Аквариум. (Новое издание, исправленное и переработанное)

Но я-то знаю, что в обеспечении дикая нехватка рабочих рук:

— Я, товарищ генерал, завтра в обеспечении работаю. Разрешите идти?

— Иди… — и вдруг улыбается. — Ты знаешь, нет худа без добра.

— У меня, товарищ генерал, всегда худо без добра.

— А вот и нет. Тебе запретили с ним встречаться, это плохо. Но к сокровищам нашего опыта мы добавили еще одну крупицу.

— Какую, позвольте полюбопытствовать?

— Ты попал в беду и благодаря этому познакомился с интересным человеком. В нашей работе очень тяжелым является первый момент знакомства. Как подойти к человеку? Как завязать разговор? Как закрепить знакомство? Впредь, как найдешь интересного человека, бей его машину своей. Вот тебе и контакт. Пусть он тебе адрес дает. А ты извиняйся. Приглашай выпить. Чем интересуетесь? Монеты? Марочки? Есть у меня одна…

— Вы, товарищ генерал, согласны платить за побитые машины? — смеюсь я.

— Согласен, — серьезно отвечает он.

3

Были времена! Но прошли. А ведь были же! Была Красная Армия, а против нее — Белая армия. А еще была Зеленая армия. Командовал ею батька Фома Мокроус. Хорошо зеленые воевали. Да вот беда — поверили красным, соединились с ними в Красно-зеленую армию. Тут им и конец пришел. А армия снова Красной стала.

Хорошие были времена. Захотел к красным — пожалуйста. Не захотел — можешь к белым убежать или еще к каким. Много всяких было: григорьевцы, антоновцы, петлюровцы. А еще была Революционная повстанческая армия Украины — РПАУ.

РПАУ — это армия и государство. Философия простая: роль государства — защищать население от внешних врагов. Это, и все. Внутри государства каждый сам себе государь. Делай что хочешь, только других не обижай. Если враги нападут, государство армию выставляет — только добровольцы. Не хочешь за свою свободу воевать — будь рабом. Вот такие были порядки в РПАУ."

"У нас на хуторе все старики те славные времена помнят. И руководителя той армии помнят, Нестора Ивановича Махно. Говорят старики, что Нестор Иванович совсем не таким был, каким его красные в кино показывают. Говорят, он был парнем молодым. Я потом в энциклопедии проверял — не врут старики: в восемнадцатом году Нестору Ивановичу тридцати лет не было. Волосья у него длинные были, правда. Патлы по плечам распущены. Мужики его святым почитали. Крестились, увидев.

Едет Нестор Иванович по Екатеринославу на четверке вороных. Хмур. Дума великая в глазах его. Четверкой вороных Великий Немой правит. Хромает Нестор Иванович, верхом не ездит: на тачанке, рядом с пулеметом. А Великий Немой завсегда рядом. Он батьке Махно и кучер, и ординарец, и телохранитель, и придворный палач: приговоры Нестора Ивановича совсем короткие.

Едет Нестор Иванович — мужики в пояс кланяются, свой он: крестьянский царь.