Переполох в Академии Граней. Это кто ещё попал!

Слова Кери о том, что Рик мне не договаривает, что тут как-то замешана сестра Дэль, не выходят из моей головы. И я не могу расслабиться. Не могу принять его любовь.

Затянувшуюся паузу прерывает вбежавший на площадь помощник ректора. Паренек направляется прямиком к дэру Кратосу и что-то тихо ему докладывает. Тот внимательно слушает и только потом отпускает его коротким кивком.

— Глава донаторского комитета дэр Верндари задерживается, поэтому мы начнем без него, — наконец объявляет ректор. — Тем более наших героев надо отпустить отдыхать. Прошу вас, дэра Радики.

Дэр Ниакоми разворачивается к Аристе и с легким поклоном уступает ей место на трибуне.

— Без лишних объяснений, в прошедшем отборе победителем признаётся Звезда Адерис, — механическим голосом произносит Ариста. — Нами отмечена слаженная работа всех членов команды, интересная тактика по достижению цели и, конечно же, уничтожение захваченного подселенцем луча Звезды Верндари.

По рядам студентов пробегает взволнованный ропот. Они переглядываются, принимаясь обсуждать свежие новости. Для них гибель Кери лишь повод позубоскалить.

Я на секунду зажмуриваюсь, ощущая, как внутри все обрывается. Всё было зря. Искоса бросаю взгляд на Арчи. Наш водник, на котором и так лица нет, бледнеет ещё больше. И пускай Кери оказалась захвачена подселенцем, для него она была любимой девушкой. В его глазах я вижу боль неприятия. Умом мы все понимаем, что то была не наша подруга, но как в этом убедить сердце?

И теперь оказывается, что все, через что мы прошли - напрасно.

Рука Рика, лежащая на моей талии, прижимает меня ещё сильнее. Он утыкается мне в макушку и выдыхает: «Найдём другой путь». Рядом чудом удерживается от вспышки гнева Хуч. Но только Радики двигается в сторону стоящей сбоку Марго, как так вскидывает ладонь и громогласно заявляет:

— Да вертела я ваш Турнир на детородном органе!

Это первый раз, когда на бесстрастном лице Аристы появляется самое настоящее человеческое недоумение. Которое, могу поклясться, наблюдается сейчас у всех присутствующих.

— Потрудитесь-ка объяснить ваш выпад, дэри! — рядом с подопечной возникает дэр Нэметор.

— А чего тут объяснять? — Марго продолжает говорить уверенно и даже нахально.

А я вдыхаю полной грудью. Почему-то выходка блондинки будто бы багром вытягивает меня из ледяного озера опустошения. Заряжает энергией.

— То есть ты отказываешься от победы на отборе? — уточняет подошедший ректор.

— Вам еще раз повторить, где я вертела эту вашу победу? — Марго складывает руки на груди и ехидно ухмыляется.

Вокруг поднимается гомон. Народ, руша ряды, кучкуется поближе, чтобы слышать все, о чем говорит Марго.

— Что она творит? — шепотом спрашиваю я, поднимая голову и, впервые за это время, ловя взгляд Дейрика.