Переполох в Академии Граней. Это кто ещё попал!

Пальцы пробегают по спине в невесомой ласке. — Мы справимся. Только будь со мной.

— Хорошо, — отвечаю я отчего-то сдавленным голосом.

Странное предчувствие, что это последний раз, когда мы вот так близки и открыты друг другу, оглушает меня. И даже когда Рик, поцеловав меня уже в губы, отходит вслед за остальными, я удивлённо смотрю им в спины.

Что это было? Почему такое странное чувство безысходности на душе?!

— Пойдём, — я ощущаю фантомный тычок в руку. — Потом разберёмся, что за предчувствие у тебя.

Флоренс, на мордашке которой непривычно серьёзное выражение, выпрыгивает вперёд и приглашающе кивает. Встряхиваюсь, отгоняя наваждение. В самом деле, чего это я?

У нас есть задание, и максимум, что нам грозит — неделя в лазарете. Ничего плохого не случится!

Повторяя эти слова, как мантру, я двигаюсь за ребятами. Постепенно внутри всё успокаивается, и когда мы добираемся до небольшого возвышения, которое кольцом обрамляет портальную площадку, я уже полностью сконцентрирована на нашей миссии.

— Ничего себе, — выдыхает Клифф, выглядывая из-за каменной насыпи.

Я подползаю ближе, по пути замечая, что Арчи уже пришёл в себя и тоже участвует в изучении поля боя. Как и Кери. Что ж, хотя бы вся Звезда в сознании и относительном здравии. Чем не хорошая новость?

Внизу, на большом округлом плато, идёт сражение. Сотни самых разнообразных тварей Загранья атакуют студентов и, как ни странно, друг друга. Я знаю, что в арсенале Поддержки есть подавляющие волю заклятья, и делаю вывод, что обе команды пытаются манипулировать монстрами.

Но даже не это впечатляет меня. Две Звезды с особым ожесточением бьются между собой. Не объединяются против общего врага, а методично расстреливают друг друга. Как и предсказывал Рик, и Марго, и Фермур запустили контуры. И сейчас стихийные атаки, что запускают их боевые лучи, отскакивают от защиты, круша рикошетами всё вокруг. Лишь малая часть чар изредка проникает внутрь, но не наносит особых повреждений.

— Наша цель — портал, — приподнявшись над укрытием, Рик тычет в противоположный край плато.

Прямо напротив нас, в паре сотен метров, располагается тот самый стационарный прорыв в Загранье. Сияющую фиолетовым светом аномалию заключили в металлическую арку на круглом пьедестале. По дуге этого механизма расположена сотня светящихся опаловыми искрами камней. Это не порткамы, скорее всего, какие-то артефакты, выполненные из того самого фрактата.

— Звезда Адерис призывает пирима. Минус сто баллов, — раздаётся над нашими головами вместе с появлением огромного носорогоподобного существа.

— Бран, сучонок, — сквозь стиснутые зубы, ругается Хуч.

Он с такой ненавистью следит за действиями брата, что умей взгляд убивать — от второго Бефферадо остались бы лишь кости да пепел.