Переполох в Академии Граней. Это кто ещё попал!

— Там конец болота!

Возглас Хуча почти не слышен в этом монотонном шуме дождя и собственного дыхания.

Почему-то мир вокруг замедляется. Я как со стороны вижу себя. Поднимаю взгляд и успеваю заметить, как прыгнувший вперёд Арчи оскальзывается на предпоследнем блоке и зависает над болотом, зацепившись за самый край платформы. Снизу его тут же хватают еле заметные щупальца инвибов.

Громкий, надсадно болезненный крик Арчи пронзает пространство вокруг. И словно лопается мыльный пузырь. Все звуки резко обрушиваются на меня, время приобретает нормальную скорость.

— Клифф, быстро! — позади кричит Рик.

Мимо меня одна за другой пролетают призрачные стрелы. Они сшибают одну тварь, что оплелась вокруг пояса Флабера. Но снизу шустро карабкаются остальные. На время одна из них теряет мимикрию, и я вижу нечто похожее на краба. Его длинный хвост загнут как у скорпиона, а щупальца вместо клешней ловко цепляются за соседних монстров.

От омерзения меня передёргивает, и я поспешно отвожу взгляд. Пытаюсь оценить обстановку. А она не радует — вся поверхность болота ходуном ходит, выбрасывая всё новых и новых тварей. Но самое странное — и растительность вокруг еле заметно двигается, отчего по шее бегут мурашки. Жутко это!

— Рик, — я пытаюсь привлечь внимание Верндари к новой аномалии.

Но тот лишь гневно смотрит на меня.

— Лечи Арчи! Купируй иссушение!

Я в панике разворачиваюсь и послушно запускаю по нашему воднику волну лечебной силы. Это поможет ему избежать серьёзных травм, но точно не вылечит. Для этого мне нужна полноценная Фло.

Клифф тем временем перебирается на блок Арчи и пытается втянуть почти бесчувственное тело друга. Тот вяло отбивается, что-то бормоча Клиффу в ответ.

— Да не брошу я тебя, — долетает до нас.

В тот момент, когда общими усилиями мы всё же сбиваем последнего инвиба обратно в болото, прекращается дождь. Но это оказывается лишь секундной передышкой. Я успеваю лишь перебраться на блок, где сидит уставшая Кери, как в нас острыми змеями летят лианы со стен.

На одних инстинктах я прикрываю Кери собой, возводя вокруг подобие её Барьера. Аристоратка в удивлении глядит на меня, а потом устало закрывает глаза.

— Плевать, — лишь выдыхает она и теряет сознание.

Блоки вокруг начинают мерцать, погружая нас в себя. Ещё чуть-чуть, и мы упадём вниз.

— Кери! — я трясу подругу за плечи, пытаясь привести в чувство.

Одновременно оглядываюсь на ребят. Хуч, единственный, кто мощным прыжком добрался до края болота, принимает от Клиффа бессознательного Арчи. Сам же умник, так же как и мы с Кери, застревает в тающем блоке.

— Кери! Очнись ты! Нам нужна твоя сила!

Но как бы я ни старалась, наша модулятор не отзывается. Платформы под нами рассыпаются в золотистую пыль, и я с громким визгом лечу в болото.