Перекресток трех дорог

Но прохожие сновали мимо витрин без масок – как тени прошлого.

Полковник Гущин остановился и тускло смотрел на призывный свет свечей. Он снова надел свежую маску и латексные перчатки. Однако дурацкий козырек из пластика, видно, его и самого уже достал – и он забыл его в машине.

– Официантку Мурашко мне сюда вызвать? – нейтрально спросил Клавдий Мамонтов. – На веранду не зайдете?

– Она же открытая. На воздухе сидеть – допрашивать милое дело, – встрял Макар. – Поели бы там заодно, поужинали. Целый день ведь ни крошки во рту, ни корки сухой!

– Я не голоден. – Полковник Гущин смотрел на открытую веранду. Взгляд остекленевший.

– А мы голодные, как волки, – капризно возразил Макар. – У них меню на доске перед входом. Чего только не наготовили. Клава, ну скажи свое веское слово.

– Федор Матвеевич, смотрите, и народа почти нет, всего три стола заняты. Мы бы самый удаленный выбрали. Сели бы. И вы наконец поели бы нормально горячего. – Клавдий Мамонтов уговаривал шефа, как ребенка.

– Правильно. Чего труса такого праздновать? – снова встрял Макар. – Это вообще уже просто смешно!

– Заглохни ты, дурак, – прошипел Клавдий Мамонтов.

На «труса» полковник Гущин среагировал моментально. Он сунул руки в карманы брюк, под пиджак и попер сам первый на открытую террасу кафе.

– Вот так, – прошипел в ответ Мамонтову Макар, – порой лучшее лекарство, понял? Когда гордость мужика уязвлена насмешкой. И дальше буду над ним издеваться, а вылечу его от этого психоза!

Они не поспевали за решительным полковником. Он выбрал самый дальний столик в углу. Они сели. К ним сразу подошла молодая официантка – блондинка в перчатках и маске.

– Мы из полиции, – объявил Клавдий Мамонтов. – Нам надо поговорить с вашей сотрудницей Мурашко.

– С Кристиной? Уже приезжали из полиции днем. Это насчет убийства клиентки? Но я ничего не знаю. Я сейчас Кристи позову. Кристи! – Официантка повысила голос. – Подойди к нам. Это к тебе из полиции. Поменяемся – этот столик обслужи ты, а я твоими займусь.

Подошла стройная молодая девушка лет двадцати пяти. Брюнетка. Темные глаза зыркнули на Клавдия Мамонтова и остановились на Макаре. Затуманились. Макар улыбнулся официантке. И она вручила им всем меню.

– Мы из полиции, по поводу одной вашей клиентки, Кристина, – объявил полковник Гущин.

Официантка встала на расстоянии полутора метров от столика.

– Подойдите ближе, я не могу кричать на всю террасу, – попросил полковник Гущин. – Сядьте на стул.

Официантка послушно села напротив.

– Полиция вас уже допрашивала по этому поводу.

– Приехали, показали мне ее фото в мобильном. Я ее сразу узнала. Она нашей постоянной клиенткой была – до карантина часто захаживала. Потом мы закрылись, как все, надолго, и вот начали работать недавно.