Перекрёсток (СИ)

Погода скоро переменится. Здорово воспользоваться возможностью.

— У тебя день рождения.

— И что? Я шеф-повар. Это моя работа.

— Да, но я умею делать только барбекю. Хотя бы изредка буду готовить для тебя.

Втроем они пили пиво, а спустя несколько минут раздался стук в дверь.

— Входите! — крикнул Брюс.

Вошли Митч, Эбби, Джейми и Хоуп.

— Привет, ребята. Спасибо, что пригласили. — Эбби обняла Ника.

— Рады, что вы сумели прийти.

Его обняла Хоуп.

— С днем рождения.

— Спасибо.

Ник обменялся рукопожатиями с Митчем и Джейми, которые поздравили его с днем рождения. Все взяли себе выпивку. В дверь снова постучали.

— Входите! — опять крикнул Брюс, прислонившись к кухонной стойке.

Дверь распахнулась, вошли Джорджина и Уильям. Нервничая, Ник отлепился от стойки и зашагал к ним. Брюс поплелся следом.

— Спасибо, что пришли.

Ник обнял Джорджину, которая стиснула его столь же крепко, как раньше стискивала мать.

— С днем рождения, Ник. Для нас большая честь быть рядом с тобой в твой день.

Сердце у Ника заболело и в то же время воспарило. Они приняли их с Брюсом. И хотя это много для него значило, тоска по семье лишь усилилась.

— А для нас большая честь, что вы пришли.

Он пожал Уильяму руку. Для семейства Тэннер и Ника с Кристи места оказалось маловато, поэтому они вышли на задний двор.

Брюс включил музыку и снабдил всех выпивкой. Брюс и Кристи над всеми издевались. Время от времени над ними стебался Джейми. Митч качал головой, словно его родня выжила из ума. Хоуп и Эбби болтали с Джорджиной и Кристи. Немного погодя Брюс занялся грилем, а когда уголь был готов, разложил мясо. Ну хотя бы готовил он не на пропане. Его внутренний повар сошел бы с ума. Если уж Ник жарил мясо, то все делал правильно. В чем смысл без дымного привкуса?

Царила атмосфера болтовни, смеха… и любви.

Эти люди замечательные. Ему посчастливилось стать одним из них.

Ник ушел на кухню проверить фасоль, что в мультиварке принесла Хоуп. Когда дверь открылась, он ожидал увидеть Брюса, но увидел Джорджину.

— Пахнет вкусно, — сказала она.

— Да, — отозвался Ник.

Она встала рядом с ним.

— Поначалу я ничего не замечала... У Брюса хорошо получается притворяться счастливым. Может, он так и считал, но я вижу его сейчас, как он ходит, говорит, улыбается, смотрит на тебя... Раньше он не был счастлив... Зато счастлив сейчас. Ты дал моему сыну нечто такое, что не удалось никому. Подумала, тебе стоит знать.

— Спасибо. — Он взял ее за руку и слегка сжал. — Он так же влияет на меня. Без понятия, что бы я без него делал.

Постоянно приходилось себе напоминать, что ни он, ни Брюс не виноваты, что его семья этого не замечала.

— Что вы тут делаете? — В кухню вошел Брюс.

— Болтаем о том, какое ты наказание. Ладно, я вас оставлю. Надо кое-что достать из машины.

Джорджина направилась к двери.