Перехват

Быстро обувшись, Джек выбрался наружу и, закрывшись ладонью от яркого солнца, стал осматриваться.

Лейтенант Хирш стоял возле «грея» Шойбле, а тот сидел в кабине и запускал приводы. Влево оборот, вправо оборот, пауза, потом вправо оборот, влево оборот и снова пауза.

– Ну что, слышно чего-нибудь? – высунулся Шойбле.

– Нет никаких щелчков, это тебе кажется…

– О, Джек проснулся! Джек, иди послушай, кажется, опорный подшипник шумит!..

Джек потер кулаками глаза, потом взъерошил волосы и сказал:

Шойбле начал повторять свои упражнения, и вскоре Джек махнул рукой, чтобы тот прекратил.

– Ну и что ты услышал? – спросил Хирш, который снова не разобрал никаких посторонних шумов.

– Ну чего там? – вторил ему Шойбле.

– Ты, наверное, в кабине это слышишь? – уточнил Джек.

– Ну да… Как будто «хр-хр, хр-хр»…

Джек обошел «грея» кругом, приглядываясь к сочленению кабины. Потом достал из кармана раскладной нож и, поковыряв коротким лезвием, достал причину этого «хр-хр».

– Ну-ка, покрути сейчас!

Шойбле сделал несколько оборотов и выглянул из кабины с улыбкой до ушей.

– Все, начальник, не шумит!

– Как же ты услышал? – поразился Хирш, забирая у Джека и рассматривая камешек.

– Я не услышал, просто у меня похожий случай был – я тогда Тильгаузена до бешенства довел. Снаружи не слышно, да и внутри через раз. Он залезет в кабину – тихо, я залезу – что-то чиркает. Но потом он стал спицей все вычищать вместе со смазкой и нашел камешек.

– Эй, смотрите! – крикнул сверху Шойбле, указывая на присыпанные землей руины склада, откуда на рыхлый грунт выбралась крыса.

Она была с сильного похмелья и едва держала голову, а ее лапы то и дело подгибались. Крыса смотрела на расстилавшийся вокруг инопланетный ландшафт и ничего не понимала.

– Ну что? – крикнул ей Хирш. – Вспоминай, что по пьянке наделала!

Джек заулыбался, а Шойбле стал так смеяться, что чуть не вывалился из кабины.

За этим весельем пилоты не заметили появления двух механиков – сержанта Ровера и его помощника Марка.

– Ну что я тебе говорил! – заметил Марк. – Орут, смеются, значит, машины в порядке!

– А вот и наши няньки… – сказал Хирш, пожимая механикам запачканные маслом руки.

– Ну и как тут у вас? – спросил сержант, меньше всего интересуясь состоянием самих пилотов, но быстро обходя машины и похлопывая их по корпусам.

Кое-где он что-то ковырял, заглядывал снизу и проверял точки смазки.

– Все в порядке, Ровер, даже покраска не нужна, а вот снаряды поистратили, – сказал Хирш.

– А ты куда свои дыни отстрелил? – строго спросил механик, замечая, что гранатные кожухи на «таргаре» открыты.

– Он ими танк подбил! – крикнул сверху Шойбле, все еще улыбаясь и ожидая продолжения потехи.

– Какой танк? – не понял Ровер.