Перегрузка

Демонстрации происходили прошлой ночью, и Ним прочитал о них сегодня утром. Швыряли камни в окна клуба «Секвойя» и штаб-квартиры Антиядерной лиги. И там, и там у демонстрантов, называвших себя «простыми гражданами», были столкновения с полицией, и несколько человек были арестованы. Позже их освободили, не предъявив никаких обвинений.

Легко можно было предсказать, что подобные демонстрации пройдут по всей стране, поскольку из-за отключений электроэнергии уже начала расти безработица.

Тем временем все те, кто в прошлом активно критиковал «ГСП энд Л», хранили полное молчание.

— Каковы ваши советы населению, мистер Голдман? — спросил наконец кто-то. Ним улыбнулся:

— Самый простой ответ: выключить все, без чего вы можете прожить.

Примерно через два часа, где-то около шести часов вечера, Ним вернулся в свой кабинет. Вики еще была на своем рабочем месте.

— Соедините меня с госпиталем «Редвуд-Гроув» и попросите мисс Слоун, — сказал он.

Через несколько минут Вики сообщила:

— Госпиталь отвечает, что у них мисс Слоун не числится.

— Они в этом уверены?

— По моей просьбе они проверили дважды.

— Тогда наберите ее домашний номер. — Карен должна была поехать в госпиталь, не могла не поехать, ну а все-таки…

Вики решила, что должна доложить ему лично. Лицо ее, когда она вошла в кабинет, было мрачным.

— Мистер Голдман, — сказала она, — я думаю, вам лучше взять трубку самому.

— Это ты, Карен? — спросил он, услышав женский голос.

— Нимрод, это Синтия. Карен умерла.

— Нельзя ли ехать побыстрее, — попросил Ним водителя.

— Я стараюсь, мистер Голдман, — сказал водитель, как бы оправдываясь. — Вон какое движение, да и людей на улицах больше, чем обычно.

Ним вызвал машину компании прямо к подъезду. Он знал, что, отправившись на своем «фиате», потеряет много больше времени.

Мысли Нима беспорядочно скакали. Синтия не сообщила ему никаких деталей, только голые факты: Карен умерла из-за отключения электроэнергии. Ним уже винил себя за то, что не довел дело до конца: ему следовало самому убедиться, что Карен отправилась в «Редвуд-Гроув».

Чтобы хоть немного отвлечься от мрачных мыслей, он принялся смотреть по сторонам. Уже сгущались сумерки, но на улицах людей было больше, чем обычно. Когда-то Ним уже читал о том, как Нью-Йорк остался без света. Сами не зная зачем, горожане устремлялись на улицы. Мало кто из них мог объяснить, что их гнало из дома. Вероятно, они инстинктивно искали общения. Конечно же, были и такие, кто воспользовался темнотой, чтобы жечь и грабить. Не исключено, что через некоторое время такое же начнется и теперь.

Произойдет это или нет, но к прежнему образу жизни возврата нет, в этом Ним был уверен.

Огни города уже горели или зажигались.