Перегрин

Вдруг засуетились, похватали оружие, оседлали коней и поскакали в сторону лагеря. Видимо, услышали звуки боя или, что скорее, прибежал гонец.

За скотом остались присматривать два человека. Точнее, двоих мы увидели, когда выехали в долину из леса. Они было рванули к своим лошадям, но поняли, что не успеют, развернулись и скрылись в лесу. Часть отряда я оставил в долине присматривать за скотом и перехватывать тех, кто сюда доберется, а с остальными, в основном с лучниками, устроил засаду на лесной дороге, где она проходила между двумя крутыми склонами холмов, поросших низкими деревьями и кустарником. Надеюсь, сбежавшие пастухи не успеют предупредить всех о нашем отряде.

Первыми на нас вышли женщины и дети. Они шли налегке, быстро. Мало у кого был узелок в руках, в основном женщины несли маленьких детей. Мимо нас прошло тысячи две или три, может, больше, я не считал. Остальные, наверное, побежали в другие стороны или спрятались в лесу. Мы пропустили их. В долине есть, кому принять наших новых рабов.

Мужчины появились минут черед двадцать. Не долго они продержались против римлян, даже с учетом того, что сильный пол ходит быстрее слабого. Снаряжены кимвры лучше тевтонов и амбронов. Сказывалось то, что давно разоряют окраины Римской республики и разбивают ее легионы. На многих трофейные металлические доспехи. Уверенные, что враг позади, вперед и по сторонам смотрели без опаски, невнимательно. Засада оказалась для них неприятным сюрпризом.

Я подождал, когда передовой отряд окажется между склонами холмов, и дал команду начать стрельбу. Сам выбрал рослого воина, который, повесив шлем на ремень и положив на плечо двуручный топор, шагал в передовой группе. Тяжелый щит, как догадываюсь, был смело оставлен на поле боя, поскольку мешал быстро менять дислокацию. Как мне рассказали галлы, кимвры не считают отступление позором. Если понимают, что натиск не удался, что дальше будут только зазря терять бойцов, разбегаются в разные стороны, чтобы собраться в заранее намеченном месте и дать новый бой. Тем, что пошли в нашу сторону, сегодня не повезло во второй раз. Моя стрела попала верзиле в горло, поверх кольчужного ожерелья, нижний край которого лежал на бронзовом доспехе, надраенном до блеска. Следующей стрелой свалил его соседа, который настолько увлекся перекидыванием щита из-за спины вперед, что пропустил подлет ее. Еще две выпустил по кимврам, пытавшимся под прикрытием щитов прижаться к склону холма. Оба легли под кустами, в которых собирались спрятаться. Уцелевшие, сбившись в несколько групп, плотно закрылись щитами и начали движение в обратном направлении. Жаль, что римляне не преследовали их. Впрочем, выйдя из зоны обстрела, кимвры зашли в лес, решив, наверное, обогнуть нас.