Там, за передним краем

Для Люды Михайловой и Тани Климановой по цветочку специально отложили в сторону.

— А где же старший лейтенант Мамонов? — спросил Лавров. — Он ведь обещал придти.

— Его вызвали на совещание в политотдел дивизии, — ответил Болдырев. — Просил извинить, что не может быть.

— Все ясно, — проговорил капитан Кобахидзе, — идут последние приготовления. Еще два-три дня и — вперед, на Ригу!

— Что же мы стоим, — спохватилась Лида Ясюкевич, — давайте поближе к столу. Правда, всем места рядом со столом не хватит. Располагайтесь в соответствии с обстановкой. В тесноте, да не в обиде. Товарищ сержант, — обратилась она к Лаврову, — вы не гость здесь, а командир. Вот и руководите.

— А я помогу ему, — нашелся Кобахидзе, — у меня есть опыт обращения с флягой. Прошу ваши кружки. Котелок с водой вот стоит.

Все задвигались. Послышался стук алюминиевых кружек, бульканье спирта, воды. Тост был один: за награжденных, за то, чтобы скорее встретить долгожданную победу. Кто-то поперхнулся, кто-то тихо, но внятно произнес: «Ой, мамочка, какая гадость!» Смеялись, говорили кто о чем. И когда закусывали, Дина Абрамова, воспользовавшись тишиной, вдруг сказала:

— Вот говорим мы: Рига, Рига. А что это за город, я даже не знаю. Читала, конечно, что это крупный промышленный центр, столица Латвии. А может, он еще и красивый, чем-то особым выделяется? Ведь нам за него в бой идти. Потому я и прошу Риту рассказать о своем городе.

Предложение это поддержали все, особенно старшина Болдырев.

— Диночка, — воскликнул он, — да вы большая умница! Вы подсказали прекрасную идею. Завтра же доложу комиссару и мы во всех взводах проведем беседы о столице Советской Латвии. А теперь слово Рите.

Девушка хотела встать, но ее удержал за руку капитан Кобахидзе.

— Сидите, здесь же не комсомольское собрание.

Рита смущенно улыбалась.

— Даже не знаю, с чего начать. Я ведь жила не в Риге, а неподалеку от нее, но приезжала туда не раз. Что поражает в этом городе? Конечно, его старая часть. Это, без преувеличения, средоточие исторических и архитектурных памятников. Первые поселения на берегу притока Даугавы — Риги (отсюда и название города) появились в IX веке. Жили там в основном торговые, ремесленные люди. Соответственно поселениям и улицы назывались — Калею (Кузнечная), Алдару (Пивоваров), Муциниску (Бондарей) и другие. Кстати, эти имена сохранились и поныне. Украшением старой Риги является церковь Петра — лучший образец готики в Латвии. Первое упоминание о ней в исторических хрониках относится к 1209 году. Изумительные творения архитектуры: Домский собор с его всемирно известным орга́ном, Рижский замок, церковь Иоанна, Пороховая башня — одна из сторожевых башен, некогда охранявших вход в город по дорогам с суши.