Чужая невеста. Баллада Пепла и Льда

Яснее ясного, о чем оба думали: «Защитнички фиговы! Спасай их теперь!»

Осознание заняло не больше пары секунд, и вот лейтенант Арви кивнул.

— За мной, ваше высочество. Держитесь рядом. Ваше сиятельство, у меня дар краткосрочного предвиденья, принцу Фрейну будет безопаснее рядом со мной.

Князь Лэггер подтолкнул меня в спину, без слов давая понять, что пора торопиться. По правую руку от меня пристроился второй одаренный.

— Тебе удобно держать стик обратным хватом? — быстро спросил он. — Трудно для новичка!

— Нормально, — огрызнулась я. — Мой эфор предпочитал сразу учить сложному, чтобы потом не переучивать.

— Ладно, — хмыкнул он. — Суровая малявка. Не отставай.

В центре группы шел Фрейн под охраной Арви. Бок о бок с ним — князь Лэггер и второй лейтенант. Надо обязательно узнать его имя! Гвардейцы окружили нас кольцом.

Мы обогнули серый бок валуна и увидели, что наши лошади без оглядки удирают прочь. Даже обученные животные, а гарнизонных лошадок с рождения приучают к запахам и звукам бесплодных земель, не выдержали напряжения. Они неслись не разбирая дороги, лишь бы убраться подальше от приближающегося с востока стада хримов, чья ледяная броня сверкала на солнце тысячами алмазных граней.

Князь Лэггер выругался. Время было упущено. Теперь только битва. Четверо одаренных, считая самого князя — мы хотя бы умели обращаться со стиками. И довольно бесполезное растерянное воинство, ощетинившееся шпильками — иначе не скажешь — такими хримам только за ухом щекотать.

— Семь тварей! — пересчитал Арви. — Тейн, я буду подсказывать, ты бей.

Он возвысил голос.

— Дыхание хримов — мгновенная смерть! Держитесь подальше от морды! Бейте между пластин! Выше высочество, двигайтесь за мной след в след!

Фрейн поморщился, но кивнул.

— Кадет Дейрон не должна пострадать! — напомнил он, напряженно глядя на приближающееся стадо.

— Кадет Дейрон сумеет за себя постоять! — вытолкнула я сквозь сжатые зубы. — Беспокойтесь о себе!

Слежавшийся в камень снег вылетал фонтанами из-под острых копыт обезумевших бестий. Запах крови — вот что их привлекло! Я с яростью покосилась на Лэггера: как можно быть настолько самонадеянным? И что, проклятие, он делает?!

Князь вспорол ножом ладонь и зажал кулак, стараясь удержать кровь, но она все равно просачивалась и капала к его ногам. Он неторопливо убрал кинжал и пошел прочь, за пределы охранного круга, составленного из гвардейцев, ближе к тварям.

— Что он делает? — ошарашенно прошипел Тейн, тот самый, что держался рядом.

Но на выяснения не оставалось времени.

— Тейн, на три часа. Сейчас!

Тейн метнулся стрелой, очертания его формы смазались, превратились в темное пятно.