Пепельная земля

– А где же командир танкового полка? Почему не пришел он? Вы передали ему мое приглашение?

– Разумеется, передал.

– И где же он? Отчего не пришел?

– Да вон он, – киваю я на окно. – Посмотрите сами.

Губернатор удивленно вскидывает бровь, но встает с места и подходит к окну. Следом за ним это делает и генерал.

Удивленно покосившись на меня, Поливанов тянет за ручку. Чуть скрипнув, открывается оконная рама.

На глазах у губернатора колонна собровских машин медленно пересекает площадь.

– Это куда ж они собрались? – спрашивает он.

– А вы посмотрите, их сейчас встретят.

Не успевают машины дойти до домов, как, сбитый могучим ударом, на землю падает дощатый забор. На площади появляются танки. Неторопливо и оттого еще более внушительно тяжелые бронированные машины выползают на середину площади. Я впервые вижу, как жутко смотрится здоровенная дыра танкового ствола со стороны цели. Нет, я, конечно, встречал такое зрелище и раньше, но махина «Т-10М» выглядит гораздо страшнее и убедительнее любого современного танка. Прикрывая автоколонну, танки медленно поводят стволами по сторонам. Такое впечатление, что они ощупывают ими окна нашего дома.

– Как прикажете это понимать, майор?!

– А это капитан Волков прибыл. Я передал ему ваше приглашение, а он, в свою очередь, сделал встречное предложение СОБРу. Надо полагать, они его приняли.

– Капитан! – Начальник УВД резко оборачивается к моему сопровождающему. – Что это значит?!

– Ничего особенного, господин генерал-майор. Просто отряд уходит от вас. Если вам так хочется защищать свои интересы, то делайте это сами.

– Вы давали присягу! Вы офицер! Не забывайте об этом!

– Лично вам, господа, я не присягал. Я присягал своей стране и ее народу. К которому мы и уходим.

– Вы сошли с ума! – Губернатор подходит к капитану и хватает его за ворот куртки. – Вы что, не знаете, что вас ждет? Вы все ответите по закону!

Капитан абсолютно спокойно убирает с воротника своей куртки губернаторскую руку.

– Гораздо более вероятно, что я отвечу по закону в том случае, если останусь с вами.

– Майор! – поворачивается ко мне начальник УВД. – А что скажете вы?

– У вас всех есть полчаса. Если по истечении этого времени вы не выйдете на площадь, оставив в здании все оружие, то танки откроют огонь.

– Но здесь находятся гражданские люди! Женщины! Вы так легко распорядитесь их жизнями?

– А их тут никто не держит. Они все могут уйти прямо сейчас. Так что если кто и погибнет, так только по вашей вине. Видите ли, господин генерал, если вы хотите спрятаться за их спинами, то вы выбрали не тех людей в качестве заложников. Раз они прибыли в город вместе с вами, значит, каким-то образом на вас работают. А последствия вашей, с позволения сказать, работы мы все на своей шкуре успели испытать.