Пепел на обелиске

Всех детей в империю перевезли.

— В объеме? — не поверила Саманта своим ушам.

— Где? — не поняла Санни.

— В космосе, — быстро пояснила Саманта.

— Я же говорю, всех ребят вернули.

Из сумбурного, но вполне понятного рассказа девочки, Саманта вынесла очередной, не утешительный для себя факт. Спрятаться от опытного и, похоже, вездесущего «дракона» ей не удаться. Захоти он прикончить ее, и все попытки сопротивления окажутся бесполезными. Из мрачной задумчивости ее вывел очередной вопрос девочки.

— Что? Прости, задумалась, — опомнилась Саманта.

— Я говорю, еще раз пробовать будешь, или и так плечо болит? — лукаво улыбнулась рыжая вредина.

— Буду, — решительно кивнул Саманта. — Теперь я знаю, как правильно встать.

— Ну, ну, — все так же ехидно отозвалась Санни.

Расставив ноги чуть пошире, и наклонив корпус вперед сильнее, чем при стрельбе из привычного оружия, Саманта не спеша прицелилась и плавно нажала на спуск. Отдача чувствительно лягнула ее в плечо, ствол подкинуло, но на ногах девушка устояла. Санни, убедившись, что повторения полета в сугроб не будет, бегом подскочила к мишени и, быстро осмотрев ее, громко крикнула:

— Почти в центр. И на ногах устояла. Похоже, не врала. И, правда, стрелять умеешь.

— Это, пожалуй, единственное, что я действительно умею, — тихо проворчала Саманта и, поднимая ружье, скомандовала, — исчезни оттуда.

— Стреляй, я в стороне, — отмахнулась Санни.

— Уйди, рыжая. Мешаешь, — рявкнула девушка, выходя из себя.

Санни быстро отступила в сторону, заметно, надувшись. Для девочки, выросшей среди охотников и оружия, было привычно стоять в нескольких шагах от мишени, ведь стрелять на планете дети учились, едва научившись говорить. Поэтому, любая возможность серьезного промаха ей казалась невозможной. Саманта, убедившись, что сектор обстрела свободен, тщательно прицелилась и выстрелила.

Тяжелое ружье чувствительно пнуло ее в плечо, но она снова устояла. Санни, подойдя к мишени, задумчиво поковыряла пальцем дыру в пластике и, повернувшись, крикнула:

— Хорошо. Теперь отойди и жди. Я буду стрелять несколько раз подряд, — ответила Саманта.

Выпустив все оставшиеся заряды, она закинула оружие на плечо и, подойдя к мишени, принялась рассматривать результат. Подошедшая к ней Санни с интересом заглянула девушке через плечо и неопределенно пожав плечами, не громко проворчала:

— Не снайпер, конечно. Но и ногу себе не отстрелишь.

— Спасибо, — фыркнула в ответ Саманта, заметно, расстроившись. — Неужели у вас нормального оружия нет?

— А чем тебе это не нравится? — удивилась Санни.

— Да это же музейный экспонат, а не оружие.

— Сама ты экспонат, — окрысилась девочка. — Влад из этого ружья матерого лося с одного выстрела клал. А дедушка всю жизнь с ним семью кормил.