Пепел на обелиске

— А нам что потом с его находками делать?

— Да уж найдем применение, — ехидно усмехнулся инвалид. — Империи все пригодится.

— Кто бы сомневался?! Да только нам с добычей и транспортировкой очень аккуратными надо быть. Экологическая система «Спокойствия» очень хрупка. По сути дела, ей всего-то несколько веков. В отличие от любой другой планеты, где терроформирование не проводилось. Отсюда и сейсмическая активность, и совершенно неизвестные науке растения.

— Вот кстати, давно спросить хотел, — вскинулся Стас. — Как здесь деревья и кусты растут, если круглый год морозы?

— Вот я сейчас тебе лекцию по арктической ботанике читать буду, — фыркнул Мишель.

— А ты коротко, как для слабоумных.

— А если коротко, то растения приспособились к окружающей среде. Древесный сок имеет в своем составе большое количество глюкозы и еще некоторых компонентов, позволяющих ему не замерзать в самые холодные месяцы.

— Это как антифриз, что ли?

— Приблизительно. Несмотря на холод, солнечных дней у нас больше, чем пасмурных, и за счет такого сочетания, растения продолжают расти даже зимой.

— Короче говоря, приспособились, — резюмировал Стас.

— А я чего говорил? — растерялся Мишель.

— А ты меня научными трудами грузить начал, — рассмеялся Стас, хитро, прищурившись.

— Так ты меня разыграл? — сообразил врач, растеряно замерев на пороге.

— Ага. А то скучно тут целыми днями одному сидеть, — с обезоруживающей честностью признался инвалид.

— Вот ведь паразит! — расхохотался врач и, прикрыв за собой дверь, смеясь, двинулся по коридору к выходу.

Из вынужденного заточения Влада вырвал срочный вызов Кудасова. Влетевший в кубрик посыльный скороговоркой доложил ему о вызове в рубку управления крейсером и поспешил обратно, то и дело, оглядываясь, на размерено шагающего разведчика. Во взгляде молодого матроса сквозило решительное желание притащить медлительного подполковника волоком, но субординация была превыше всего.

Войдя в рубку, Влад, молча, подошел к консоли связи и, надев на голову гарнитуру, вопросительно посмотрел на молодого лейтенанта. Бросив быстрый взгляд на дисплей, тот молча, показал Владу четыре пальца. Сообразив, что сеанс связи состоится через четыре минуты, разведчик развернулся на месте, всматриваясь в тактический монитор на противоположной стене рубки. У консоли управления выпрямившись так, словно лом проглотил, стоял Егоров.

Увидеть его на флагмане, Влад никак не ожидал, поэтому, удивленно уставился в спину замершего, словно статуя каперанга. Вся его поза выражала напряженное ожидание. Больше всего, разведчика удивил тот факт, что капитана флагмана в рубке вообще не было. Это было неожиданно и странно.