Пепел на обелиске

— Да хрен твою маму знает, зачем тебя сюда принесло, — не остался в долгу ветеран, вылезая из машины и доставая ящик.

Они прошли по старательно расчищенной от снега тропинке и ветеран, открыв дверь, буквально втолкнул пилота вовнутрь, быстро проскользнув следом.

— Эй, ты чего? — возмутился пилот, всем телом разворачиваясь к проводнику.

— Нельзя долго дверь открытой держать. Дом выстудим, — пояснил ветеран, старательно сбивая снег с унтов.

Сообразив, что самым правильным, будет старательно копировать каждое действие проводника, Василий сбил снег с сапог и, расстегнув куртку, вопросительно посмотрел на ветерана. Окинув его быстрым взглядом, тот одобрительно кивнул и, открыв следующую дверь, пропустил пилота вовнутрь. Шагнув в комнату, Василий увидел сидящего за столом разведчика и радостно улыбнувшись, направился к столу, протягивая руку для пожатия:

— Привет, полковник. Как жизнь?

— Не дождешься, — усмехнулся в ответ разведчик, пожимая протянутую ладонь. — Присаживайтесь к столу, мужики. Чай горячий, булочки свежие, а меда такого ты больше нигде не попробуешь.

— Спасибо, — кивнул Василий, усаживаясь за стол.

— Каким ветром тебя сюда занесло?

— Образцы привез, — ответил пилот, кивая на ящик.

— Я так и понял, — кивнув, вздохнул Влад. — Да только ехать куда-то сейчас, для меня равносильно самоубийству.

— Опять голова болит? — спросил молчавший до этого ветеран.

— Угу, — снова вздохнул Влад.

— Так давай я отвезу, — сходу предложил «медведь» с удовольствием впиваясь зубами в свежую булочку.

— Не в службу, а в дружбу, — осторожно кивнул Влад. — Передай ящик Мишелю, и скажи, что это требуемые материалы по ксеносам.

— Так может, я с ним съезжу? — спросил Василий.

— У тебя приказ, какой был? — повернулся к нему ветеран.

— Передать ящик лично в руки полковнику Лисовскому, — пожал плечами пилот.

— Ты его выполнил. Дальше, наше дело, — резюмировал «медведь», прихлебывая чай.

— Тут есть еще кое-что, — помолчав, протянул Василий.

— Рассказывай, — коротко приказал Влад, моментально, насторожившись.

— Перед самым вылетом, меня пригласил к себе на флагман генерал крокодилов.

— Зачем? — удивился Влад, непонимающе переглядываясь с внимательно слушавшим пилота ветераном.

— Я умудрился отличиться в бою, и ксеносы решили наградить меня своим орденом. В общем, орден мне вручили на их флагмане, перед строем крокодилов. А потом, после награждения, генерал сказал странную фразу.

— Что, если у меня получится встретиться с их верховным, то, я обязательно должен надеть на себя этот орден.

— Это тебе их генерал сказал? — уточнил Влад.

— Такой громадный. Со шрамом на морде.

— Он самый. Там, по-моему, вообще один генерал на весь флот, — ответил Василий.