Пепел на обелиске

— Однако, — уважительно протянул Василий, следя за безжалостным уничтожением пиратов.

Этикет и субординация требовали от него остановиться, представиться и доложить капитану сторожевика о маршруте своего следования. Вызов последовал очень скоро. Выведя на монитор картинку, Василий насторожено уставился на незнакомое лицо.

— Представьтесь, пилот. И если это возможно, позовите к консоли старшего офицера, — потребовал собеседник, привыкшим командовать голосом.

— Лейтенант космофлота Российской Империи Василий Вяткин. Старшего офицера позвать не имею возможности за полным отсутствием такового, — бодро отрапортовал пилот.

— Как это? — не понял собеседник.

— Я единственный офицер, пилот и пассажир на данном корабле, — хитро усмехнулся рыжий.

— Граф Кудасов. Начальник службы имперской безопасности. Куда следуете?

— На планету «Спокойствие» — коротко доложил пилот, разом перестав улыбаться.

— Отлично. Мы следуем туда же. Там и поговорим, — весело кивнул Кудасов.

— Залетела ворона в высокие хоромы, — проворчал пилот, дождавшись, когда собеседник отключит связь. — А ведь ты Васька влип, как кур в ощип. А может, это шанс перевестись в их службу? Все равно ведь во флоте мне давно уже ничего не светит.

Дождавшись, когда сторожевик ляжет на нужный курс, Василий включил автопилот и, убедившись, что катер уверенно держится рядом с «Дерзким», отправился в салон, приводить себя в порядок. Даже долгие дни одиночного перелета не повод, появляться перед начальством в затрапезном виде. Приняв душ, побрившись и сменив летный комбинезон, пилот вернулся в рубку и, усевшись в ложемент, принялся размышлять, чем ему может грозить знакомство с одним из первых лиц империи.

Так и не найдя разумного решения, он устало прикрыл глаза, пытаясь расслабиться после сумасшедшего напряжения боя. Перегрузки сделали свое дело. Очень скоро, Василий попросту уснул в своем ложементе. Из сладких объятий сна его вырвал сигнал навигационной системы, оповестившей пилота, что катер подошел к дальней орбите планеты. Быстро найдя на радаре положение сторожевика относительно планеты, Василий решил подождать, когда «Дерзкий» совершит посадку.

Но его планы таковыми и остались. Раздался зуммер комплекса связи, и молодой капитан второго ранга, не размениваясь на долгие вступления, приказал:

— Лейтенант. Выходите на связь с космопортом планеты и заканчивайте свою миссию. «Дерзкий» еще задержится на орбите. Граф Кудасов свяжется с вами после проведения инспекции орбитальной станции.

— Слушаюсь, господин капитан второго ранга, — отрапортовал Василий, и быстро переключив комплекс, принялся вызывать космопорт планеты.

Ответили ему довольно быстро.