Пепел Атлантиды

– Ее, но не твои, – мягко напомнила Эдалин. – Понимаю, тебе будет очень, очень тяжело. Но… думаю, немного близости не помешает.

Слова эхом отразились от стен комнаты, такие же пустые, как и чувства Софи.

– Прости, – Эдалин стерла слезы Софи. – Я бы очень хотела, чтобы все было по-другому.

– Я тоже.

И, может, в ней взыграл эгоизм, или безрассудство, или искреннее отчаяние, но на ум пришел разговор с Алденом в Атлантиде, когда она сказала, что, знай родители о возможной опасности, они могли бы защититься от похитителей.

Если Веспера с ее Сумраком что-то и доказали, так только то, что похороненные секреты умеют вылезать на поверхность.

Поэтому она спросила:

– Почему нельзя оставить воспоминания Эми? У нее нет серьезной психологической травмы. И если «Незримые» вернутся за ними, она будет готова.

– Если бы все было так просто, – произнес мистер Форкл со стороны двери.

Софи резко развернулась и дернулась, увидев рядом с ним Грейди и Сандора – и старейшину Бронте.

– Я понимаю, из чего вы исходите, – добавил мистер Форкл. – Но сами подумайте, что предлагаете. Вашей сестре придется лгать родителям ежедневно, ежеминутно.

– Так же было и со мной, когда я скрывала телепатию, – напомнила Софи. – А мне было всего пять.

– Я помню, – кивнул мистер Форкл. – А еще я помню, как тяжело вам было.

– Может, Эми будет все равно, – возразила Софи. – Почему она не может решить сама? Алден мне обещал.

Мистер Форкл вздохнул.

– За последние несколько недель ваша сестра продемонстрировала чрезвычайную стойкость. Но она все еще ребенок и не может осознать весь уровень ответственности.

– А еще ее явно пугает то, что кто-то будет копаться в ее воспоминаниях, – добавил Алден. – А это не лучшая причина выбирать жизнь в постоянном обмане.

– Согласен, – кивнул мистер Форкл. – И я говорю это как тот, кто лучше остальных понимает сложности двуличия.

Софи отвела взгляд.

– Знаю. Просто… так обидно.

– Понимаю.

Удивительно, но сказал это Бронте.

Он прошел в комнату, ступая по мягким лепесткам ковра, и дошел до окна, оглядывая океан.

– Всю мою жизнь где-то в глубине души мне хотелось, чтобы пропасть между людьми и эльфами сократилась, – прошептал он. – Я никогда не боролся за перемены, потому что верил в ложь, которую мне скармливали. Но теперь мы узнали истину…

Прошло несколько секунд, и лишь затем он повернулся к Софи.

– Вы правда верите, что ваша сестра сможет скрыть наше существование?

Заставив себя хорошо подумать, она ответила:

– Да.

Эми всегда умела врать – а когда хотела что-то заполучить, то никогда не сдавалась.

– На кону стоит не только тайна нашего существования, – напомнил им мистер Форкл. – Хватит всего одной оговорки, всего одного слова, и ваши родители вспомнят все, через что им пришлось пройти.