Пепел Атлантиды

– И вы хотите оставить Софи без защиты, лишь бы скрыть события тысячелетней давности? – поинтересовалась Гризель.

Помолчав несколько секунд, мистер Форкл вздохнул.

– Ну, наверное… когда-то придется ответить за то, что… там скрыто. Но…

– Вот не надо, – предупредила Ро, когда он обернулся к ней. – Только попробуйте сказать, что я не иду. Ни за что не пущу Хлюпика без меня. Сумрак могут охранять предатели отца.

– Хлюпика? – переспросил Киф. – Кто победил тебя в борьбе на руках, я или не я?

– Всего раз! – возразила Ро. – И только потому, что ты начал меня щекотать!

– Огры боятся щекотки? – удивился Тэм.

– Видимо, да, – отозвалась Софи, пытаясь это представить. Но она передумала, когда заметила мрачный взгляд Ро, и вместо этого повернулась к мистеру Форклу. – Думаю, нам лучше взять Ро с собой.

– Нам и так прилетит от Совета, так почему бы не добавить еще пару причин? – фыркнул мистер Форкл. – Но я очень надеюсь, что вы никому не расскажете об увиденном, пока мы не решим, что делать дальше.

Все закивали, и он спросил:

– Итак, сколько нас всего?

Софи быстро подсчитала народ.

– Тринадцать, включая наших телохранителей и Ро. Хотя я даже не знаю, надо ли учитывать вас.

Он поморщился.

– Больно признавать, но я принесу больше пользы, оставаясь для них мертвым, чем непосредственно на задании – особенно учитывая количество народа. Да, кстати, давайте ограничимся двумя гоблинами? Решайте сами, кем именно – хотя, кажется, я догадываюсь.

Сандор с Гризель моментально припомнили свои звания.

– Хорошо, теперь нас одиннадцать, – пересчитала Софи.

– Двенадцать, – поправил мистер Форкл. – Возьмите с собой мисс Редек.

– Марелла Редек работает с «Черным лебедем»? – заинтересовался лорд Кассиус.

Софи дернулась.

Она уже и забыла, что он здесь. А учитывая, как он спрятался в дальний угол, этого он и добивался.

– Она, скорее, наш консультант, – ответил мистер Форкл. – И не нужно больше вопросов. На самом деле, на данный момент вы нам уже не пригодитесь.

– Хотите сказать, я могу идти? – уточнил лорд Кассиус.

– Пока да.

Его глаза сузились, и Софи думала, что он начнет спорить. Но нет.

– Ладно. Если хотите проверить, уважаю ли я ваш авторитет – хорошо, как скажете.

Он вытащил домашний кристалл и снял цепочку с шеи, чтобы передать Кифу.

– Когда закончишь, возвращайся домой.

Киф смотрел на кристалл долго, очень долго, даже после того, как лорд Кассиус ушел. И он не повесил его на шею – но убрал в карман плаща.

– Хорошо, – мистер Форкл хлопнул в ладоши, – значит, идут два гоблина, огр, телепат, эмпат, эмфанист, тень, гидрокинетик, технопат, мезмер и пирокинетик – и, разумеется, телепат-полиглот-телепортер-инфликтор-энхансер в виде мисс Фостер.

Ро заморгала.

– Ух. Теперь ясно, почему все пытаются ее убить.