Кровник (пенталогия)

А по поводу того, как полковник собирается надругаться над этой основной базой вкупе с ее хозяином, — это уже следующий этап…

Караван пошел старым путем: в 19.30 Барин сообщил, что «ленточка» проследовала благополучно и он выдвигается следом. Мы тотчас же покинули Сухую Балку и помчались вослед второму экипажу.

Избрав более длинный маршрут, Аюб, сам того не ведая, значительно облегчил нашу задачу. В ЗОНУ через этот участок можно проехать только по одной дороге, петлявшей меж невысоких холмов на протяжении что-то около семидесяти километров. Все остальные пути по разным причинам мало годились для перемещения большегрузных видов транспорта, и мы могли спокойно путешествовать от холма к холму на значительном удалении вслед за караваном, ориентироваться по гулу двигателей и сюрпризов не ожидать. Куда денется колонна из четырех автомобилей с единственной дороги?"

"Ночь пролетела на едином дыхании, скачкообразные перемещения от одного пункта наблюдения к другому до отказа заполнили одиннадцать часов темноты и не оставили места для тревожного ожидания, столь характерного для любой засады. Колонна останавливалась на привалы дважды, минут на пятнадцать, не больше. Мы вели себя прилично, никто не превысил установленной дистанции, фарами не баловал и вообще…

Когда забрезжил рассвет, вдали показалась горная гряда, мы приближались к Сарпинскому ущелью.

— Вот оно, родимое, — с каким-то ностальгическим чувством пробормотал Джо, рассматривая до боли знакомые очертания каменистых склонов. — Все возвращается на круги своя…

— Сплюнь, — посоветовал полковник. — Ничего еще не возвращается. Работы еще, невпроворот…

Джо дисциплинированно поплевал через левое плечо, постучал себя по голове и притих. Я солидарно похлопал его по здоровой руке: сам испытывал примерно те же чувства. Когда-то окрестности Сарпинского ущелья с казачьей стороны являлись для нашей команды рабочим полигоном.

Зарулив за отрог каменистой гряды, колонна исчезла из нашей зоны визуального контроля. Как только перестал быть слышен гул ее двигателей, полковник тотчас же дал команду прекратить движение: мы остановились, заглохли и принялись слушать утреннюю тишину.

Полковник беззаботно зевал и, казалось, лучился добродушием. Мы практически выиграли. Тот факт, что караван прибыл к предполагаемому месту расположения основной базы в светлое время суток, был нам как нельзя более на руку.

Фары, главная опасность обнаружения наблюдателя, выключены, видно достаточно далеко, можно забраться повыше с биноклем и без помех зафиксировать конечный пункт маршрута.

— Ну, давайте, хлопцы, — взяли бинокли, полезли вон на ту сопку, — благодушно распорядился полковник. — С нее как раз будет видно все плато через отрог. Давай.