Лестница Пенроуза (СИ)

И тут же все кончилось – он сидел за крошечным круглым столиком, вокруг за такими же столиками, украшенными прозрачными вазочками с яркими герберами, сидели люди, в проходах сновали официанты.

Напротив, не больше чем в полуметре, обнаружился Артур. В отличие от того, другого Артура, который лежал где-то рядом с телом Имса на соседнем лежаке, одетый в шорты и майку, на этом был серый костюм и черные очки на пол-лица.

– Дорогуша, – сказал Имс нейтрально, пытаясь придумать, как бы определить, какого именно из двух своих Артуров он видит. Ну ладно, своего или чужого, так, пожалуй, правильнее.

Почему-то никому из них не пришло в голову договориться о пароле.

Артур не ответил ничего, снял очки и уставился пристально. Имс почувствовал себя неуютно. Легкая вспышка азарта, вызванная тем, что с первого раза получилось проникнуть в нужный сон, спала, оставив после себя тревогу – он ведь мог проколоться на раз, уже прошлый, неудачный случай с превращением мог поселить в другом Артуре сомнения. А Артур с сомнениями и пистолетом в руке… О, Имс прекрасно помнил, как ловко Артур обращается с этим универсальным средством решения проблем…

– Получилось, – вдруг сказал Артур и выдохнул длинно, с явным облегчением. – Не знаю, как, но у твоего Юсуфа получилось!

Имс тут же окатило воодушевлением. Он заулыбался, перегнулся через столик.

– Что это именно ты? – Артур фыркнул. – Тот все же не такой, знаешь ли… То ли рожа наглее, то ли – старше… Не волнуйся, свое я всегда отличу, в отличие от некоторых…

Какая все же язва, мельком подумал Имс. Ничего ведь не упускает!

– Ну и какой у нас дальше план? – спросил деловито. – Засеки время, нам надо проверить, сколько мы тут продержимся.

– Уже, – сказал Артур и постучал указательным пальцем по черной книжечке перед собой.

– Чудно, – улыбнулся Имс. – Начнем, пожалуй, с того, что выпьем кофе, если ты не против.

И оглянулся в поисках официанта.

Вместо официанта он увидел высокого сухого старика, вышедшего у него из-за спины и тяжело положившего руку на столешницу. Стеклянная вазочка покачнулась и стала медленно падать, Имс отчетливо видел, как вода рванулась со дна в узкое горлышко, вынося вместе с собой тонкий стебелек цветка.

– Ты откуда здесь взялся? – прошипел старик, вглядываясь в Имса. – Ты же сдох, сдох в пятьдесят пятом! Я видел некролог в Times, я поднял все свои связи, чтобы узнать! Ты ж отравился, отравился! Лежал в коме месяц и сдох, я даже рискнул и съездил посмотреть на могилу!

– Вы кто? – ледяным тоном сказал Артур. Опомнился.

Имс сидел, как завороженный. Лицо у старика было все в морщинах, нездорового зеленоватого цвета, несмотря на загар, с крупными порами у носа.