Печать мастера. Том 1

Следующий прилетел через три мгновения – без слов – просто вспыхнул дважды и растворился – что значило – «Да».

И потом – эти пять мгновений показались Сейши вечностью.

«Глава примет тебя, но у тебя есть только сорок мгновений, Сейши, чтобы прибыть на Главный остров. Я задержу Кайра».

* * *Сейши подобрал полы халата и бегом, насколько позволяли старые кости, припустил к пристани… миновал горные тропы, спустился по крутому склону, сбежал по доскам и… джонки у пирса не было.

Лодка стала маленькой точкой и уже растворилась на горизонте.

– Где джонка?!! – рявкнул Сейши так, что кончики пальцев полыхнули силой.

Слуга из «архивных», тот же самый, который помогал всю ночь, и которого выделили для него персонально, лепетал, сгорбившись в ожидании неминуемого наказания:

– …Господин третий Архивариус-хранитель… срочный вызов… я говорил, я уведомил, я предупреждал… но… Господин сказал вернет лодку через шестьдесят мгновений, и господин Арр как раз успеет позавтракать…

Позавтракать? Успеет? Шестьдесят мгновений?!

Сейши не выругался, хотя очень хотелось. Посмотрел на небо, оценивая серую предрассветную хмарь, ещё чуть-чуть и взойдет светило и тогда уже точно будет поздно…

Поздно…Поздно…Поздно…

– …господин…

Сейши отпустил слугу взмахом руки и закрыл глаза, думая. Вертикальная морщина между седых кустистых бровей стала глубокой и темной.

Вспоминал глаза ученика – благодарность, любовь… сила. И – взвешивал последствия, сжимая в кармане фиал с зельем."

"Сколько зим ему осталось? Если Вэй выйдет из себя… как иногда случалось?

Сейши прикусил кончик седого уса, поднял голову к розовеющему небу и вгляделся в защитный купол.

Иначе он не успеет, точно не успеет, но…Зато так змей точно примет его, хотя бы потребовав отчета…

Приближение смерти Сейши чувствовал. Чуял, как чуят ветер приносящий бурю. Это его последние зимы. И это последний его ученик. Последний.

Других не будет.

Чего стоит его жизнь?

Зеленая вода облизывала песок, и пенилась, разбиваясь о почерневшие от времени столбы пирса.

Зеленая. Отвратительная. Опасная. Вода.

Почти такая же зеленая, как темный фиал бутылочного стекла.

Сейши нащупал в кармане эликсир, вытащил, погладил пальцем и, чпокнув пробкой, выпил за раз, чуть поморщившись.

Восстанавливающая гадость не помешает.

В жар его бросило сразу – как только алхимическое зелье потекло по венам, и он отряхнулся, расправив плечи, размял запястья и хрустнул пальцами.

И потом взмахнул белыми рукавами-крыльями, воздевая руки вверх к небу – к самому куполу, и проговорил несколько строчек речитативом.

Ткань халата затрепетала от внезапно налетевшего ветра, взмывая вверх. Седые волосы нещадно трепал вихрь.