Печать мастера. Том 1

Ошибался, его прошивало разрядом молнии от жетона, в воздухе разливался свежий запах плетений.

Дрожал. Шагал назад и – начинал сначала.

«Шух! Шух! Шух!»

– Поклон номер девять. Неправильно. Занять исходную позицию.

«Шух! Шух!»

– Номер два – это очень простой поклон, уже здесь две ошибки. Занять исходную позицию.

«Шух!»

«Шух!»

«Шух!»

Пятерка дрогнул, когда в очередной раз Шестнадцатый не удержался на ногах и упал на колени, содрогаясь.

– Занять исходную позицию, ученик.

Выровнялся, сделал четыре шага назад, поклонился Учителю и снова начал выполнять серию последовательно с первого поклона.

«Шух!»"

"Удар. Разряд. Жетон вспыхивает – Шестнадцатый дрожит, и снова с усилием возвращается на исходную позицию.

Рядом рвано вздохнул Семи, снова крепко схватившись за жетон, и потеребил. Пятый прекрасно помнил, что Семнадцатого так же приучали, используя плетения. Учили говорить чисто, чтобы отсеять из речи приютские «словечки», когда уже ничего не работало. Тот получал разряд каждый раз, когда произносил «слово» из запрещенного списка, утвержденного Шрамом лично.

«Шух!»

– Новая ставка? – обернулся к ним Девятый ученик со второго ряда, пока Шестой Наставник отвлекся. – Что он свалится на этом повторении?

Но никто из ряда ставку не поддержал. Пятерка и сам ставил, что Шестнадцатый выдержит всего три раза – и проиграл, потом ставили на пятый раз, седьмой… но ни один из них не ставил на то, что можно продержаться целое занятие и… второе, и… третье. Просто потому что ни разу никому из учеников не приходило в голову, что можно хотеть учиться настолько сильно.

«Шух!»

– Занять исходную позицию, ученик.

Семи снова потеребил жетон и отрицательно мотнул головой Девятому ученику. Эту ставку он поддерживать не будет. Третий член их тройки совершенно на всю голову отмороженный или сумасшедший.

* * *«Ш-шу-ух!»

Косте казалось прошло не два или три занятия, а зима. Бесконечная, длинная, бескрайняя. Когда сезон сменяется сезоном. Боль притупилась к концу первого занятия. К концу второго – стал хуже видеть, все как будто подернулось дымкой перед глазами. К концу третьего притупились все ощущения вообще. Ему казалось, что вся его жизнь превратилась в череду ошибок. Сплошную череду, где за каждую ошибку сразу следует наказание.

– Занять исходную позицию, ученик.

Не раз и не два он хотел ответить – хватит. Но вместо этого разворачивался и делал четыре шага назад. Потому что самое важное – это научиться.

* * *Два дня спустя

Октагон, столовая

– Так не делается – обычно в тройках стараются иметь силовика, алхимика и умного… тогда это эффективно. Далеко не все универсалы.