#2 Печать пожирателя

На улице уже стемнело, дул неприятный, холодный ветер — но мне было всё равно. Возбуждение и перспективы, которые вскоре откроются передо мной, позволяли не замечать плохой погоды.

Я разложил энергокристаллы вокруг контейнера — так, чтобы мог дотянуться своими «жгутами» до каждого из них. Часть оставил в карманах, для более быстрого доступа. Как-то сама собой пришла мысль, что у меня тут «заряжалок» тысяч на тридцать, не меньше — и я собираюсь опустошить их все за раз.

Хлопание крыльев над головой раздалось неожиданно, и мне на плечо сел Мунин.

— Кар-милец! Прикар-вет!

— Как у тебя дела? Никто не обижал?

— Ну и чудно. Ты можешь где-нибудь в сторонке посидеть? Я тут серьёзным и опасным делом занят…

— С этим попозже, как я тут закончу, ладно?

— Ты щас по клюву получишь!

Мунин недовольно ущипнул меня за ухо, отлетел… И сел прямо на контейнер с артефактом, принявшись долбить по нему клювом.

— Мно-кар! Мно-кар еды!

— Ага, разбежался! — фыркнул я, сгоняя его с контейнера, — Не для тебя! Сказал же — подожди! ЭЙ! И кристаллы не трогай!

Пернатый, нацелившийся на ближайший энергокристалл и замерший над ним, посмотрел на меня укоризненно.

— Позже! Посмотри со стороны лучше, что я тут делаю.

Ворон захлопал крыльями и отлетел, сев на ограждение крыши.

— Упырь крылатый… — пробормотал я, осторожно открывая контейнер.

Внутри оказалось простенькое колечко из чуть красноватого металла. Без надписей, без каких-либо камней — просто кольцо. И что самое удивительное — в нём не ощущалось никакой энергетики! Вообще! Это был будто просто металл!

— Хм… Похоже, кто-то не слишком крутой в нём хранится…

Я знал, что артефакты родовых существ были чем-то типа карманных измерений, в которых жили эти создания. И чем круче был артефакт с виду — тем большая площадь собственных владений была у существа.

Надеюсь, что предки Марка были просто аскетами, поскупившимися тратиться на рубины и изумруды… Ну, или просто умными людьми, не желающими, чтобы окружающие знали об их силе…

— Так… Ну если банкиры подменили колечко, и это просто побрякушка… @#$% им… Поехали…

Положив кольцо перед собой, я отошёл на шаг и принялся вытягивать из валяющихся вокруг кристаллов энергию — и тут же стал перенаправлять её в кольцо.

Оно жрало силу, как не в себя — любой вид энергии просто впитывался в украшение и исчезал без следа!

Та-ак, значит, артефакт всё же не подделка, уже радует!

Я выпотрошил примерно треть всех кристаллов, которые прихватил, когда почувствовал исходящий от кольца отклик… Что-то шевельнулось там, внутри — и это было что-то незнакомое… Не та энергия, которую я только что направлял…

Поняв, что сейчас тот самый момент, я «ухватился» своими энергожгутами за колебание внутри кольца.