#2 Печать пожирателя

Не особо равные условия, конечно… Чехов не собирался предоставлять мне хоть какую-то возможность выиграть, так что придётся постараться…

— Готовь денежки, — тихо сказал Венеамин — и мы начали игру.

В первые же секунды матча я понял, что отец не ошибся, предложив мне этого человека. Чехов моментально оценивал обстановку на поле, умудрялся управлять игроками на ходу, прикрывал своих и оттеснял чужих, открывал «проходы» на поле, расхлёстывая появляющиеся аномалии…

Поначалу пришлось очень туго.

За неполные десять минут мы пропустили три мяча — стоящий на воротах Макс был нулевым вратарём, так что больше щёлкал клювом, чем следил за мячом.

— Похоже, управлюсь с тобой меньше чем за полчаса, сопляк! — хмыкнул Чехов, проходя мимо после четвёртого забитого мяча, — А я то рассчитывал хоть на что-то!

Что ж, бдительность Венеамина мне удалось усыпить… Пора начинать.

Следующей атакой мы с Вещим, Арсом и Аней положили заклинаниями пятерых игроков Чехова — включая его самого. Мощный залп из разнообразной магии — бесподобный бросок, когда Арс взял Венеамина на прогиб — хитрая комбинация с подменой заклинания на мяче в последний момент — и Зверь вместе со снарядом влетает в ворота, покрывшись инеем.

Вторая атака прошла также успешно — только в этот раз, рискнув, я и вовсе оставил наши ворота без защиты. Восемь атакующих разобрали каждый по вражескому игроку, оставив меня один на один с Чеховым.

Он попытался сбить меня с ног мощным порывом ветра, но перехватил его заклинание в мгновение ока, сжал до размеров мяча и тут же швырнул его Венеамину.

Освобождённая сжатая энергия ударила по мужчине с такой силой, что он пролетел метров десять над полем, а затем ещё немного пропахал его.

После этого игра стала жёсткой. Поняв, что от меня можно ждать разных приколов, Чехов пытался управлять командой так, чтобы меня всегда изолировали — но куда там!

Я постоянно крал магию из игроков противников и пускал в ход против них их же заклинания. Лишь иногда у Варвары (которая соображала очень быстро) и самого Чехова получалось обезвредить меня, и тогда они получали шанс забить.

Если честно — противостоять профессиональному игроку было очень непросто. Пусть мои колдовские штучки и давали преимущество на поле, но обычная магия и её объём у противников были развиты сильнее. Но куда важнее было то, что Чехов мастерски выстраивал тактику даже с незнакомыми ему игроками, и за счёт этого у них было преимущество.

Через час игры счёт был девять-девять.

Я не показывал вида — но был выжат, как лимон. Чтобы играть с ребятами под предводительством профессионального игрока на равных, мне приходилось прикладывать все возможные усилия.

— Я не дам тебе шанса, Апостолов! — усмехнулся Венеамин, — Поигрались и хватит.