Паутина

Издевались всячески, били, глумились, доводили до того, что их жертвы сами лезли в петлю… Это длилось много лет.

– А почему начальство не замечало безобразий? – спросил собеседник.

– Ему выгодно, когда в тюрьме порядок. «Иваны» и обеспечивали этот порядок… как на кладбище.

Лыков отхлебнул коньяка, сморщился и продолжил:

– Так по всем колымажням, не только в Зерентуе. Там, кстати, «иванство» кончилось самым позорным для атаманов образом.

– Ну-ка?

– Надо вам знать, Александр Иваныч, что самой большой ненавистью блатных в каторге почему-то пользуются масалки, то есть арестанты из бывших солдат. Их просто забивают до смерти. Без всякой вины, лишь за то, что на воле они носили погоны. Так вот, в Зерентуйской тюрьме процветало то же самое. Заворачивали кирпич в тряпку и… Или вешали на решетке. Будто бы он сам. Но тут началось, как выразился царь-батюшка, «преступное лихолетье», девятьсот пятый год. Волнения затронули и армию, и в Сибирь толпой повалили стодесятники…

– Это осужденные по сто десятой статье Воинского устава о наказаниях, – пояснил Таубе.

– Соотношение сил стало стремительно меняться в пользу масалок, – продолжил сыщик. – А тут еще Большой Сохатый окончательно помешался от вседозволенности. И убил караульного солдата.

– Арестант – караульного? – ахнул Гучков. – Это уж ни в какие ворота не лезет. Повесили?

– Если бы, – еще более ошарашил его Лыков. – Начальство так боялось Степку, что готово был спустить ему с рук. Мол, знать не знаем, кто это сделал. Но караульные возмутились, ввалились в камеру толпой и закололи негодяя штыками. Устроили самосуд. А следом пришла партия стодесятников и устроила ослабленным «иванам» баню с вениками. Их гоняли по всей тюрьме и били смертным боем; новеньким помогали бывалые сидельцы, кто от них натерпелся.

– В каком году это было?

– В тысяча девятьсот седьмом.

– Там и сейчас так – нету «иванства»?

– Увы, Александр Иванович, через пять лет все вернулось. Масалки отбыли срок и вышли на поселение. Фартовые тут же установили прежние порядки.

Гучков разлил коньяк по рюмкам, опрокинул свою и продолжил расспросы:

– Вы говорите, Алексей Николаевич, что власть «иванов» установлена во всех местах заключения?

– Да. Тюрьма им дом родной, там они правящее сословие.

– А на воле?

– Здесь тоже они правят бал. Настоящий «иван» творит зло с утра до вечера, что в тюрьме, что на свободе. Таково его, сволочи, призвание… Атаманы банд, крупные головорезы – кандидаты в «иванство», кадровый запас.

– А сколько их всего в России? – задал ожидаемый вопрос Шалый.

Лыков начал обстоятельно:

– Мы промеж себя обсуждали эту тему.

– Кто – мы?

– Главные специалисты в части уголовного сыска.