Паук

— Здесь… есть животные?"

"— Не вижу смысла отбирать у них дом, — ответил он, как ни в чем не бывало, а я так и прилипла к земле резиновыми сапогами.

Демид сделал несколько шагов и обернулся, словно почувствовал это в тот же миг.

— Естественная среда требует уважения, — снисходительно заметил он. — Но тебе не стоит переживать, настоящие хищники забегают сюда редко. Они держатся подальше от запаха людей.

Арбатов продолжил путь, а я, быстро расставив приоритеты, поспешила за ним.

— И что за хищник забегает сюда?.. — взволнованно спросила в какой-то момент.

— Волк.

— Волк?!

— Волк — отшельник, — пояснил он, блуждая напряженным взглядом по сторонам. — Приходится подкармливать бедолагу.

— То есть… как? Он же может напасть!

— Может. Но не станет кусать руку, которая его кормит. К тому же чувствует, что я не уступлю ему, как если бы был хищником.

Некоторое время мы шли по неизведанной тропе, и я становилась пасмурнее неба от вопросов в голове. В какой-то момент не выдержала и серьезно спросила:

— Зачем мы пришли сюда?

— Тебе не помешает проветриться, — услышала лаконичный ответ.

Демид даже не взглянул на меня. И со стороны можно было подумать. что на этом разговор окончен, но неожиданно он остановился.

— Здесь ты не затворница. — Хмурый взгляд и давящий тон, словно ему этот разговор поперек горла стоял. — Что-то надо — я дам. Есть вопросы — я отвечу. В чужую голову не залезть, но сегодня я помогу тебе освоиться, а завтра ты уже сама будешь выбирать, что лучше: прятаться или приспосабливаться.

Нервно переплетая пальцы, я отвела взгляд, чувствуя, словно меня подвели к краю.

Приспосабливаться… Как будто можно вот так взять и переключиться! Учитывая насколько неясно теперь мое положение.

— Почему я здесь?.. — спросила вдруг на выдохе, словно это был мой единственный шанс узнать правду. — Ты ведь… сам отдал меня ему, а теперь… я не понимаю и боюсь даже предполагать.

Я сказала это нелепо, но каждое слово давалось мне с трудом из-за страха. Страха услышать ответ. А Демид вдруг подошел вплотную, и я с трудом заставила себя оставаться на месте.

— Ты здесь, потому что теперь не только твоему брату грозит опасность, — ответил он без снисхождений.

На моем лице отразилась растерянность, потому что этого я точно не ожидала. Но прежде чем невольно отступила, он поймал мое лицо в ладони и будто бы не почувствовал, как все тело мгновенно превратилось в ледяное изваяние. Провел пальцами по щеке, распространяя неожиданную волну мурашек по телу и противоречие — трепет, смешанный с отрицанием, с настороженностью.

— Нет, красивая. Слишком много я вложил в тебя, чтобы кому-то отдавать, — Его взгляд прожигал, а голос звучал так пронизывающе, что жутко становилось.