Парижский вариант

Ночь разорвали первые выстрелы, доносившиеся со стороны ворот.

— Пора! — шепнул Джон. — Пошел!

Глава 38

На борту президентского самолета,

В воздушном пространстве к западу от Вашингтона

Когда в конференц-зал на борту самолета заглянула президентская секретарша миссис Эстель Пайк, кудряшки ее стояли дыбом.

— Синий, — проронила она, подняв бровь, и закрыла дверь не сразу.

Так что миссис Пайк успела увидеть, как, отвернувшись от сидящих за длинным столом Чарльза Орея, Эмили Пауэлл-Хилл, командующих родами войск и директора ЦРУ, президент поднял трубку синего радиотелефона, стоявшего рядом со зловещим красным.

— Да? — Он помолчал. — Уверен? Гдеон? Что?!! — В голосе его звучала тревога. — Вся страна? Ладно. Держи в курсе.

Повернувшись обратно к столу, президент Кастилья попал под прицел множества взглядов. Сейчас те, кто находился на борту «летающего Белого дома», оказались на линии фронта. Cлужба безопасности настояла на том, что, учитывая изменчивость ситуации, благоразумнее будет перебраться в воздух. Общественности, само собой, ничего не сообщали. Спецслужбы делали все возможное, но, покуда не было реального шанса предупредить и эвакуировать подвергшийся удару район, президент принял решение — в средствах массовой информации списать непрекращающиеся неполадки в системах связи на работу особенно опасного компьютерного вируса, заверив всех, что ущерб будет возмещен, а виновники — найдены и ответят по всей строгости закона.

Вице-президент и заместители всех, кто находился сейчас на борту самолета, были оповещены обо всем и собирались в безопасных подземных бункерах в Северной Каролине, чтобы, если случится худшее, страна не лишилась всего руководства. Супругов и детей развозили по секретным, тоже подземным базам. Президента мучило одно — что он физически не в силах укрыть подобным же образом все население страны. Он и те, кто сейчас с ним рядом, обязаны найти способ предотвратить катастрофу.

— Мне сообщили, — спокойно проинформировал он советников, — что удар будет нанесен сегодня или завтра до рассвета. Определеннее сказать ничего не могу. — Нахмурившись, он покачал головой, не пытаясь скрыть раздражения и горечи. — И мы по-прежнему не знаем, где и какой.

Во взглядах собравшихся он читал один и тот же вопрос: кто сообщил об этом президенту? С кем тот разговаривал? Насколько надежен может быть этот загадочный источник, если сами они находятся в полнейшем неведении? Но удовлетворять их любопытство он не собирался: «Прикрытию-1» и Фреду Клейну следует оставаться его личной тайной, покуда не придет пора передать их преемнику со строгим наказом сохранить как организацию, так и тайну.

— Это проверенный факт, мистер президент? — рискнула поинтересоваться Эмили Пауэлл-Хилл.