Пари на сиротку

Ни от кого и никогда я не слышал, что неинтересен… И не представлял, что слышать это настолько… Больно!

– Но ведь тебе понравилось! – нашелся я наконец. – Хелли, ведь нам было хорошо! Просто я…

Опять что-то не то говорю…

– Вас еще раз облить водой, мистер Тарг? – осведомилась она очень любезно. Будто чашечку кофе предложила. – Это действительно было довольно мило. Не думала, что и вы оценили. Но нет желания еще раз тратить на вас магию. Извините. И постарайтесь не слишком страдать по этому поводу, вам не идет. Ваша светлость.

Хелли пошла прочь.

А я словно и впрямь опять примерз к полу.

И слова нашел! Только говорить их уже не хотелось. Смысла нет! Распинаться перед девчонкой, которая имела наглость вот так меня отбрить?! Это унизительно, в конце концов! Да кто она такая, чтобы не принимать моих извинений?! Стою тут, распинаюсь, как идиот, перед деревенской малявкой!

Я смотрел ей вслед, испытывая возмущение, негодование… и что там еще положено испытывать в такой ситуации. И давил в себе желание догнать, обхватить за плечи, тряхнуть и заставить выслушать! Потому что это неправда, что в тот момент она видела меня настоящим! Вовсе нет!

Догнал бы, не будь я тем, кто я есть. Герцогом Таргским.

Мы говорили очень тихо. Нас никто не слышал. Это главное.

Все остальное я точно переживу.

И докажу ей, что герцог Таргский не способен страдать, еще чего не хватало! Просто хотел извиниться… Не вышло. Да и плевать!

Только почему тогда дышать настолько сложно, словно в грудь битого стекла насыпали?..

* * *Хеллиана Вэртззла

Из библиотеки я вылетела, уже почти ничего не видя из-за слез, застилавших глаза. Не могла уже ни чинно шагать, ни сдерживаться больше, ничего не могла!

Только бежать, не разбирая дороги, и плакать. Бежать и плакать…

Слезы лились ручьями, и ничего поделать с этим я тоже не могла. Да и не хотела. А потому, залетев в первую попавшуюся беседку, плюхнулась на скамеечку и дала себе волю. Аж подвывала, уткнувшись в ладони.

А вы как думали? После такого разговорчика… На самом деле мне стоило гордиться собой: ведь ни словом, ни взглядом, ни интонацией я не дала Тарису понять, что его слова меня хоть как-то волнуют. Ну, мне так кажется… А вот он – да! И горячился, и пальцами нервно по столу барабанил, и явно растерялся!

В общем, уела я его! А знай наших!

Вот только чего мне это стоило…

Потому я и не пыталась сейчас сдержать истерику. Заслужила! Имею право! И я упоенно рыдала, даже не пытаясь взять себя в руки.

Больно было очень. И не столько потому, что теперь уж мы с герцогом точно никогда друзьями не будем. Это-то и так понятно.