Пари на практикантку

— Да ну, какие проблемы, господин капитан? — тут же елейно запел старьевщик, но даже я понимала: врет, как дышит.

Над головой вдруг загудел старый вентилятор, разгоняя тысячелетнюю пыль веков.

— Бытовые заклинания плохо воздействуют на артефакты, — пояснил лавочник. — Приходится все по старинке: ручками, тряпочками.

Факт. Магические артефакты в самом деле не любили лишнего магического воздействия. Порой они могли вступать в резонанс даже с обычным заклинанием уборки, не говоря о каких-нибудь многослойных кулинарных.

«Тр-реньк» — вдруг «сказала» моя рубашка и, не выдержав натиска бюста, на пол упала верхняя пуговица.

Все трое мужчин как по команде уставились на кружево черного бюстгальтера, которое теперь выглядывало через образовавшееся декольте. Хвала богам, ничего лишнего пока видно не было, но простор для фантазии открывало.

— Кхм… — капитан первым отвел взгляд от моей груди. — Возвращаемся к нашей основной проблеме. Наш специалист сейчас осмотрит свиток.

— Да, пожалуйста! Если истец не может определиться, что ему нужно, я тут причем? — мгновенно завелся вампир.

— Может потому, что каждый раз это другой свиток? — мрачно спросил Морган и предупредил. — Мое терпение на исходе, мистер Смит. Если и в этот раз будут проблемы… Мисс Уилсон?"

"Он передал мне большой металлический тубус, в котором и скрывался свиток. Щелкнул замок, открывая свое сокровище. Плотная желтоватая бумага разворачивалась нехотя, все пытаясь вновь свернуться в рулон.

На первый взгляд вроде все было отлично. Свиток был покрыт голубоватыми линиями воздуха. Они дрожали и мерцали, перетекая друг в друга. Покалывали пальцы излишком магии

Как будто все в порядке.

И все же… Все же была одна странность. Некоторые линии были слишком толстыми, другие, напротив, тонковатыми. А вон с того края свитка и вовсе как будто была клякса, которую неудачно пытались стереть.

Пожалуй, это стоит проверить. Я привыкла работать с тем, от чего отказывались другие студенты. От рутинной работы, когда нужно разматывать плетение за плетением. Проверять самую тонкую и незаметную линию заклинания.

Я вновь замерла, пытаясь поймать тот узелок, который мне померещился.

Хм… исчез. А может действительно показалось?

Нахмурилась.

— Мне кажется, что…

Озвучить свои сомнения я не успела. На улице вдруг раздался взрыв. Яркая вспышка света ослепила, а по стене застучали мелкие обломки. Какой-то крупный кусок с грохотом врезался в дверь. Алхимически укрепленное бронебойные стекло витрины выдержало, чего нельзя было сказать о моих нервах. Зато у службистов с этим проблем не было.

— Хлоя, останься здесь! Морган за мной!

Дважды приказывать стальному дракону не пришлось. Мужчины выскочили наружу, а я осталась. О чем тут же пожалела.