Пари на практикантку

Толстенькие, упитанные пучеглазые тушки все еще вяло трепыхают плавниками.

Зверь замечает меня, с досадой фыркает и пятится в тень. А через минуту оттуда выходит уже мужчина, в наспех натянутых на голое тело мягких спортивных штанах.

— По крайней мере ужин у нас точно будет, — он взмахивает свежепойманным уловом и явно пытается разрядить обстановку.

— Я не хочу, — отказываюсь, стараясь не смотреть на его обнаженный торс с кубиками пресса и налитыми мышцами.

— Тебе нужно поесть, — хмурится он.

Ох, кажется, городская квартира — это был не самый худший вариант. Почему я ощущаю себя так, что собственными руками загнала себя в логово тигра? И самое плохое, что мне это нравится!

От моей помощи на кухне отказываются.

Дэниел вновь проверяет мой пульс и температуру, качает головой и буквально силком отправляет меня на тот самый диванчик. Сидеть просто так скучно, особенно с учетом того, что мой взгляд то и дело скользит в направлении мужчины.

Я даже беру со шкафа какую-то книгу. Но хоть убей не могу сказать даже о чем она, не то что процитировать абзац, который уже прочитала раз пять.

Наконец, сдаюсь. Отбрасываю ненужный томик, обхватываю руками колени и кладу сверху голову, наблюдая за отточенными, идеальными движениям оборотня.

— Дэниел, скажи… Почему мой отец передумал, когда услышал имя твоей матери? Я пытаюсь вспомнить, но не выходит. Я никогда не слышала про Доротею Кортес. Но выглядело все так, словно лорд Уилсон испугался связываться с твоей мамой.

Мужчина почему-то откровенно усмехается.

— Скорее с моим отцом. Или что еще более вероятно, просчитал и понял, что может получить бОльшую выгоду, чем от сделки с Фалленом. Кортес — это девичья фамилия мамы, поэтому ты ее не слышала, — поясняет он, ловко разделывая форель на стейки и вынимая из углей клубни батата.

— То есть, ты носишь девичью фамилию матери? — наконец соображаю я. — Это… это необычно.

— Все дело в традициях моего вида, — Тигры… — он бросает на меня быстрый взгляд, словно проверяет, как я отнесусь к этому слову, и почти сразу продолжает. — Тигры — одиночки по природе. Однако человеческая форма берет лучшее от эволюции. А выживать все же лучше в стае. Но молодняк слишком непредсказуем, опасен и… одновременно слишком ценен. Наша раса малочисленна. Люди могут легко иметь десяток детей, было бы желание. У тигров обычно один, максимум двое котят. Кстати, этим мы похожи на драконов… В общем да, в нашем клане дети носят девичью фамилию матери. До тех пор, пока не приведут в стаю свою семью. Либо не покинут ее окончательно.

— И как же должна быть твоя фамилия… по отцу?

— Рэндольф… Дэниел Рэндольф.

— Что⁈ Подожди-подожди, то есть маршалл Генри Рэндольф…

— Мой дед, — соглашается мужчина.

— А отец тогда?..

— Лоранс Рэндольф.