Пари на практикантку

— Или у тебя есть тридцать пять миллионов?

— Тридцать пять миллионов чего?

Уилсон Тайгер молчит. Только смотрит так, что у меня начинает замирать дыхание от страха.

— Знаешь ли ты, сколько сейчас стоит породистая драконица?

— Что? — от внезапного вопроса я теряюсь. — И я не драконица…

— Разве речь о тебе? — насмешливо хмыкает мужчина и я умолкаю, ощущая, как лицо загорается так, словно меня макнули в помои. Горячие и вонючие.

— У твоего брата есть невеста, истинная пара. Вот только дом Алого дракона хочет за нее выкуп тридцать миллионов.

— Причем тут это?..

— Лорд Фаллен заплатил за тебя тридцать пять, — поясняет отец. — Кажется, неплохая сделка, не так ли?

Дыхание спирает от понимания и несправедливости всего происходящего. Тошнота возвращается, напоминая о себе комком у горла. На ресницах застывают слезы.

Нет-нет! Не может быть!

То есть меня не просто сосватали, а продали⁈ Да еще с процентами.

И деньги, которые отец получил за «бракованную дочь», теперь получит мой братец, с которым я даже не знакома, чтобы уже самому купить себе невесту. Какой прекрасный расклад!

— А по-любви у великих драконьих домов никак? Только за деньги? — не могу не вставить шпильку. — И хочешь сказать, ты так обнищал, что не можешь своему драгоценному сыночку купить жену?

— У каждой расы свои традиции, а нынче сложные времена, — он пожимает плечами.

— Вот только нечего из этих сложных времен выезжать за мой счет!

Я резко встаю, отчего стул скрипит металлическими ножками по мраморной плитке. Но не успеваю сделать и пары шагов, как перед глазами все мутнеет и я проваливаюсь куда-то в черноту. Последнее, что я вижу — это лицо Тайгера Уилсона, который с ложным сочувствием качает головой.

Голоса вбиваются в уши непрерывным шумом. Слов не разобрать, только какое-то сплошное «бу-бу-бу». Несколько минут уходит на то, чтобы прийти в себя. Осторожно приоткрываю глаза и сквозь ресницы наблюдаю за происходящим. Заставляю себя замереть, ни в коем случае не выдать ни шорохом, ни дыханием. Только надеюсь, что никто не услышит как испуганно колотиться сердце.

Так, я снова в той роскошной квартире, куда поселил меня отец. Лежу на диване в круглой гостиной с арками-входами. И сам Тайгер Уилсон тоже легок на помине. Стоит у зеркального трюмо спиной ко мне и лицом к покрасневшему от ярости Лайонеллу Фаллену.

Чокнутый маг явно чем-то недоволен и орет на черного дракона, брызгая слюнями и постоянно оттягивая тугой воротничок рубашки:

— Это твоя вина, Уилсон, что твоя дочь взбрыкнула! Не можешь поставить ее на место⁈

— Неужели? — спокойствию лорда Уилсона можно только позавидовать. — Я же говорил, что она своенравна, как ее мамаша, и просил ничего ей не говорить! Научился бы держать язык за зубами, Лайонелл, и не было бы проблем.