Идеальный парень

– И он в самом деле гей? Вдруг ты влюбишься в него, а потом выяснится, что он помолвлен с каким-нибудь герцогом, и ты попытаешься увести его у герцога, а герцог попытается уничтожить тебя, а у твоего возлюбленного окажется чахотка, и он станет убеждать тебя, что он любит другого, хотя на самом деле это не так, и…

– Мам, ты сейчас пересказываешь сюжет фильма «Мулен Руж»?

– Такое может и в жизни случиться. Я же не говорю, что вы будете при этом петь. Но я боюсь, что этот фиктивный голубой разобьет тебе сердце.

Я прижал руку ко лбу.

– Пожалуйста, ты можешь не использовать больше слово «голубой» в качестве существительного?

– Сначала я не должна была использовать его в бранном ключе. Теперь – как существительное. Знаешь, я просто запуталась.

– Мама, послушай. – Я постарался говорить спокойно и рассудительно. – Прости, что не объяснил тебе все раньше. Но Оливер – реальный человек, а не персонаж, которого играет Николь Кидман, и мы с ним договорились, что пару месяцев будем притворяться, будто встречаемся, так как это нам обоим облегчит жизнь.

Мама долго не отвечала.

– Я просто не хочу, чтобы кто-нибудь опять причинил тебе боль.

– Да, я понимаю. Я сам долгое время боялся этого, из-за чего страдал еще сильнее.

Еще одна долгая пауза. Затем:

– Тогда я хочу с ним познакомиться.

– Неужели ты не поняла, – спросил я, – что на самом деле он не мой парень?

– Да все я отлично поняла. Особенно хорошо я запомнила про «самые конструктивные отношения» в твоей жизни.

Кажется, я угодил в собственную западню.

– Но эти отношения все равно ненастоящие.

– Я живу за счет песен, написанных девчонкой, которую едва помню. Поэтому что там настоящее, а что – нет, для меня неважно.

За свои двадцать восемь лет я уже смирился, что любой спор с мамой неизменно заканчивался моим поражением.

– Хорошо, я спрошу у него. Он сейчас работает.

– Он живет в Канаде?

– Нет. Он живет в Клеркенвелле.

Мама воскликнула что-то по-французски.

– Все равно вы должны приехать ко мне. Мы с Джуди начинаем смотреть новый сезон «Королевских гонок», и нам бы очень хотелось перемыть вместе с тобой косточки его участникам.

– Я… – Я медленно окинул взглядом свою квартиру, которая постепенно снова начала засоряться. Если все так будет продолжаться и дальше, то к моменту, когда ее увидит Оливер, она снова превратится в свалку. – Я приеду к тебе сегодня вечером.

– Йо-хо-хо!

– Мам, сейчас никто уже не говорит «йо-хо-хо»!

– Правда? Я нашла это слово в разговорнике за 1974 год. Ладно, мы с Джуди будем ждать тебя вечером. Я приготовлю мой особенный карри.

– Не надо готовить твой особенный карри.

Поздно. Она уже повесила трубку.