Пардус

 — У нас там штаб!

— На какие еще развалины? — удивилась Татьяна.

— Ну вот! А еще говоришь, что местная. — Санька рассмеялся. — На развалины старинного графского дома, который по ту сторону Ведьминого утеса. — Он махнул рукой в сторону скалы. — Хочешь с нами? Тем самым докажешь, что ты крутая!

Татьяна задумалась. Ей очень хотелось казаться крутой! Да и никаких других дел у нее пока не было.

— Хочу! — кивнула она. — А это далеко?

— Около часа ходьбы, если знаешь короткую дорогу.

— Погодите-ка! — спохватилась Татьяна. — А как же предупреждение о волках? По радио каждый день передают. Недавно опять корову задрали. Не боитесь, что на вас нападут?

— Волки только по ночам нападают! — со знанием дела заявил Витек. — К тому же нас много, и мы сможем отдубасить их палками!

Татьяна не могла не согласиться с такими доводами. И они отправились на развалины.

Солнце стояло высоко, было очень тепло, даже жарко. Татьяна не пожалела, что искупалась перед дорогой, — хоть ненадолго освежилась. В лесу раздавалось громкое пение невидимых птиц, приятный ветерок шевелил листву деревьев. Тропинка, ведущая к руинам, едва просматривалась в густой траве, сразу было видно, что ею не так часто пользуются. Компания обогнула озеро и направилась в сторону Ведьминого утеса.

— А почему утес называют ""Ведьминым""? — спросила у мальчишек Татьяна.

— Понятия не имеем, — пожал плечами Витек. — Это надо у деда Семена спросить, церковного сторожа. Он все местные легенды знает. А мы и не интересовались никогда.

— Утес уже давно так называется, — подхватил Санька. — Лет двести, наверное. С тех пор, как жили в этих местах три графини-ведьмы!"

"— Что? — удивилась Татьяна. — Здесь жили ведьмы?

— Говорят, — кивнул Санька. — Кстати, на развалины их поместья мы и идем! Что, струхнула?

— Вовсе нет! — поспешно покачала головой Татьяна, но по ее коже действительно побежали мурашки.

Вскоре тропа завела их в самое настоящее болото. Мальчишки резво заскакали по сырым, наваленным в грязную жижу бревнам. Им ведь это было не впервой, а Татьяна едва поспевала за ними.

— А вы уверены, что мы идем правильно? — наконец, не выдержав, спросила она. И тут же едва не провалилась между двумя полусгнившими бревнами.

— Конечно, уверены! — сказал Санька. — Это место называется Ягужинская гать! А сразу за болотом начинается поляна, где и стоят развалины.

— И вы ходите туда играть?

— Иногда.

— Что, лучшего места не нашли? — с улыбкой спросила Татьяна.

— Там хорошо, взрослых никогда не бывает, — ответил Санька. — Только поодиночке туда лучше не ходить.

— Почему?

— Жутко как-то становится.

Татьяне не слишком понравился его тон.

— Жутко?

— Да, — горячо подтвердил Витек.