Пардус

Повариха вдруг прыснула, а потом захохотала во весь голос. Потрясенная Татьяна смотрела на нее во все глаза.

— Ничего себе, — хохотала Евдокия Семеновна, — встряска в конце рабочего дня! Ха-ха-ха!

Махнув рукой, она пошла подбирать свои ведра. Татьяна с облегчением стянула с себя опостылевшие простыни. Тут, увидев, что опасность миновала, Наташка выбежала из корпуса и подлетела к подруге.

— Все там живы-здоровы? — спросила Татьяна.

— Все малявки целы, — с улыбкой произнесла Наташка. — Никто не перенервничал. Ну ты просто спец по привидениям! Я сама поначалу едва со страху не оконфузилась!

Татьяна снова рассмеялась.

— Вспомни, как нас раньше старшеклассницы пугали! — воскликнула она. — Вот там страх был! А это, — она показала на простыни, — так, баловство!

— Я очень рада, что вы и сами это признаете, — раздался вдруг позади холодный голос.

Девочки испуганно обернулись и увидели директрису интерната Клавдию Ивановну, идущую к ним через площадь твердым шагом. Она была тощая, прямая, словно натянутая струна, в одном из своих обычных строгих серых костюмов. Губы на худом лошадином лице были плотно сжаты, прямоугольные стекла очков хищно поблескивали в свете луны.

— Плохой признак, — шепнула Татьяне Наташка и оказалась права.

— Вы считаете, что это очень смешно, — пугать до потери сознания младших воспитанниц интерната? — сухо осведомилась Клавдия Ивановна.

— Это же просто шутка, — сказала Татьяна.

— Хороши шуточки! — фыркнула женщина.

— И потом, пугать первоклашек призраком Клодии уже стало многолетней традицией ""Хрустального ручья"", — добавила Наташка. — Нас тоже когда-то пугали старшие девочки.

— Пора прервать эту идиотскую традицию! — отрезала директриса. — Здесь никто никогда не тонул! Нет никаких проклятий и привидений! В ""Хрустальном ручье"" раньше располагался пансионат, затем санаторий для тяжелобольных детей. И всего несколько лет назад тут открылось закрытое учебное заведение. Здесь обучаются лучшие из лучших, отпрыски богатых и влиятельных семей. Что скажут ваши родители, если узнают о ваших проделках?!

— Мы же просто пошутили! — неуверенно повторила Татьяна.

— И я преподам вам урок, чтобы отбить охоту у других шутников! — сказала Клавдия Ивановна. — Субботу и воскресенье вы проведете в столовой. Будете помогать Евдокии Семеновне накрывать столы, мыть посуду и наводить чистоту в кухне!

— Что?! — ужаснулась Наташка.

— Да мальчишки со смеху помрут! — воскликнула Татьяна.

— Отлично! — недобро улыбнулась директриса. — Значит, моя шутка более удачная, нежели ваша!"

"Глава третья

Допрыгались, кумушки!

Следующим утром Татьяна и Наташка отправились в столовую отбывать наказание. Девчонки толком не выспались, и обе зевали почти не переставая.