Пардус

— Разве она не за мир во всем мире? Не за победу добра над злом и все такое? — осведомился Никита с ехидной улыбочкой.

— Вообще-то да, — кивнул Гордей. — Просто ради блага человечества она может пойти на ужасные вещи. Мне уже приходилось это видеть. Знаешь поговорку: ""Из двух зол выбирай меньшее""? Вот это как раз про нее. ""Черный"" и ""Белый"" Ковены стоят друг друга. И тот и другой возглавляют те еще интриганы. Но с белыми иметь дело проще, чем с черными. Меньше опасаешься, что тебе в любой момент воткнут нож в спину.

— Меня давно интересует один вопрос, — признался Никита. — Иоланда… Кто она? И принадлежит ли к какому-нибудь из ""Ковенов""?

— Только не к белым, — сказал Гордей. — Иначе я бы об этом знал. О ней вообще мало что известно. Я уже уйму архивных летописей перерыл. Ей не одна сотня лет, и она всегда держалась особняком. Опекала стаю пантер. Иоланда никогда не сотрудничала ни с одним из ""Ковенов"". И знаешь, иногда мне кажется, что она даже не человек.

Никита испуганно на него посмотрел:

— А кто?

— Я обязательно выясню. У меня уже есть кое-какие мысли на ее счет. Пока распространяться об этом не буду, но как только узнаю что-то конкретное, сразу тебе сообщу.

— Час от часу не легче, — буркнул Никита.

Величественное высотное строение Департамента цветом почти сливалось с пасмурным небом. Задняя часть здания действительно была закрыта строительными лесами. Между стальными балками колыхались большие полиэтиленовые завесы.

Гордей припарковал машину в соседнем переулке. Он открыл багажник и вытащил из него увесистый рюкзак, затем взвалил его на плечо. После этого они с Никитой дворами подобрались к зданию и, проскользнув под леса, полезли вверх. Строителей не было видно. Видимо, рабочий день у них начинался немного позже. Между ярусами располагались узкие железные лестницы, которые существенно облегчали передвижение между этажами. Несколько минут спустя они уже были на крыше.

Сильный холодный ветер буквально валил с ног. Если бы не высокие парапеты, Никите с Гордеем пришлось бы туго. Вентиляционный люк, расположенный в стене низкой башенки в самом центре крыши, был забран стальной решеткой, но для Никиты это не представляло проблемы. Вцепившись в прутья, он напрягся и развел их в стороны, а затем протиснулся в образовавшееся отверстие. Он оказался в узком квадратном коридоре шириной и высотой примерно в один метр. Здесь было довольно тепло, даже жарко. Горячий воздух свободно циркулировал по вентиляционным трубам, так что замерзнуть ему не грозило.

Гордей вытащил из рюкзака моток прочной веревки, распутал ее и протянул свободный конец Легостаеву.

— Обвяжись, иначе не найдешь обратной дороги. Я буду ждать тебя здесь.

Никита пару раз обмотал веревку вокруг пояса и затянул крепкий узел.