Пардус

Никита вытаращил глаза.

— Ни одной! — сказал Гордей. — Конечно, они могли сгореть вместе с особняком, да вот только мне в это что-то не верится. Особенно после того, как Магдалена, она же Тамара Оболдина, пыталась тебя убить!

— Думаешь, две другие тоже живы? — недоверчиво спросил Никита. — До сих пор?

— А чему ты удивляешься? Ты сам столкнулся с ведьмой, которой двести пятьдесят лет, и ничем хорошим для тебя это не кончилось. Кстати, тут всплыла еще одна интересная подробность. К тебе это отношения не имеет, но все же…"

"Гордей придвинул к себе бархатную коробочку и открыл ее.

— Оказывается, Магдалена состояла в ""Черном Ковене"". Это их знак отличия, символ, по которому они узнают друг друга. Мы нашли его в вещах погибшей ведьмы.

Он протянул коробочку Никите. Увидев, что в ней лежит, Легостаев едва не поперхнулся кофе. В футляре сверкал перстень из обсидиана — черный череп с оскаленными клыками.

— Ты чего? — удивился Гордей и похлопал Никиту по спине. — Подавился, что ли?

— Я же совсем забыл, из-за чего пришел! — прокашлявшись, выпалил парень. — А все ты со своей Летицией! Вчера вечером в поезде на нас напали! Здоровенный тип с молотом по имени Орестес и женщина, управляющая воронами! Ее звали Цирцея, и у нее было точно такое кольцо!

Теперь настал черед Гордея вытаращить глаза.

— Цирцея?! — выдохнул он. — Вы не пострадали?!

Никита отрицательно покачал головой.

— Я слышал о ней! — взволнованно сказал Гордей. — Цирцея Сэнтери! Гречанка из старинного рода колдунов и чернокнижников! От нее ничего хорошего не жди, настоящая ведьма! Убийца и садистка, обожает мучить людей! Цирцея занимает не последнее место в ""Черном Ковене"". Что ей от вас понадобилось?!

— А я знаю? Ехали себе, никого не трогали, и тут на тебе! Грохот, лязг! Поезд с рельсов сошел, затем этот Орестес вагон развалил на две части, а потом еще Цирцея со своим вороньем! Так и спятить недолго!

— Черт! — выругался Гордей. — Плохи дела! Никого по имени Орестес я не знаю.… Но, судя по имени, он тоже имеет отношение к клану Сэнтери. А Цирцея… У нее были какие-то дела с профессором Штерном. Давно, когда он еще сотрудничал с оборотнями. Магистры ""Черного Ковена"" консультировали Штерна в его экспериментах.

— Выходит, Штерн восстановил старые связи? Может, это он стоит за нападением?

Никита вдруг вспомнил драку в переулке возле театра. Тогда тоже было много ворон. И в домике профессора Винника… Вряд ли это обычное совпадение!

— На меня опять объявили охоту?

— Штерн? — Гордей задумался. — Возможно, если он решил возобновить свои эксперименты. Он ведь хотел вылечить дочь, превратив ее в оборотня. А Инга стала не оборотнем, а кем-то вроде вурдалака. Ей нужна кровь с геном ""СД-80"", кровь метаморфов или оборотней, чтобы ее болезнь не прогрессировала.