Пардус

Она стояла в потешной шелковой пижаме, расшитой чебурашками, вот только Никите сейчас было не до смеха. Увидев, что он сидит на полу, Ксения вошла в комнату и прикрыла за собой дверь.

— Что с тобой? Я услышала какой-то шум и сразу подумала о тебе…

— Извини, что разбудил.

Ксения приложила прохладную ладонь к его лбу.

— Ты весь горишь! — испугалась она. — Не заболел?

— Я начал реагировать на луну…

— Что? — не поняла девушка.

— Я начал реагировать на луну, — терпеливо повторил Никита. — Сегодня полнолуние. Когда я попадаю на открытый лунный свет… меня жжет.

— Господи! — Ксения села рядом с ним. — Когда ты это понял?

— Только что. Когда туча ушла.

— Бедняга, — сочувственно сказала она. — Но ведь к этому все и шло… Ты сам это знал.

— Знал, — кивнул Никита. — Но я все же надеялся, что проскочу.

— Почему? — просто спросила Ксю.

— Потому что болван!

Ксения взглянула на луну.

— А кроме жжения, в чем это выражается? — тихо спросила она.

Никита молча пожал плечами. Затем подполз на коленях к тонкой черте, разделяющей свет и тень, и вытянул кисть, подставляя ее под лунный свет. Рука тут же начала гореть огнем. Никита стиснул зубы и терпел.

— Тесса говорила, что под луной никто из оборотней не может контролировать свое превращение. В обычное время ты можешь сдерживаться или оборачиваться по своему желанию. Но при полнолунии от тебя ничего не зависит. Просто превращаешься, и все.

— Но ты ведь еще никогда не превращался в пантеру полностью? — спросила Ксения.

— Нет, я бы тебе сказал. До сих пор я всегда оставался двуногим, лишь немного изменялся… — Никита вдруг осекся и охнул. — У меня клыки вылезают, — признался он."

"Ксения и сама это уже видела. Острые клычки молочного цвета выдвинулись из его нижней и верхней челюстей. Девушка опустила взгляд на его босые ноги. Пальцы ног Никиты стали длиннее, ступни с тихим хрустом удлинялись. Рука тоже деформировалась. Ногти превратились в мощные белые когти, пальцы начали покрываться черной шерстью.

Шерстью?! Никита в ужасе затряс рукой.

— У меня шерсть лезет! Я никогда еще так не менялся!

Он откатился обратно к стене и снова сжался в комок. Едва он убрался с лунного света, превращение замедлилось, а затем пошло в обратную сторону.

— Это первое полнолуние после моего шестнадцатилетия, — сказал Никита, чуть не плача. — И вот началось…

— Так тебя это и угнетало все время? — спросила Ксения. — Я видела, что ты о чем-то постоянно думаешь, переживаешь. Это из-за изменений? Не волнуйся, ты будешь нравиться мне и таким. Пока не запросишь сырого мяса с кровью. Тут я, пожалуй, забеспокоюсь!

Никита не сдержал улыбки. Потом покачал головой:

— Я думал вовсе не об этом. А что, было так заметно?

— Спрашиваешь!

В этот момент луну закрыла новая туча.