Пардус

— Никитос! — воскликнул он. — До чего же я рад тебя видеть!

Он сгреб Никиту в охапку и так сильно сжал, что кости хрустнули. Помимо строительства дед всю жизнь увлекался классической борьбой. И Никита всегда вспоминал об этом слишком поздно.

Наконец Николай Павлович поставил его на пол, и Никита едва удержался на ногах.

— Привет, дедушка! — выдохнул он. — А это моя… подруга Ксения.

Ксения приветливо улыбнулась.

— Только обнимать меня не надо, — произнесла она. — Я не такая крепкая, как ваш внук.

Николай Павлович громко расхохотался.

— Настоящая красавица! — воскликнул он. — Всегда знал, что у моего Никитки хороший вкус! Ирина вчера предупредила меня о вашем приезде. Так что я уже приготовил для вас комнаты.

Он снял с плеча Никиты сумку и бросил ее на тумбочку в прихожей. Ксения поставила на пол шуршащий пакет. И замерла, услышав громкий звук удара. Девушка с недоуменным видом заглянула в пакет и тихо ойкнула:

— Вот блин!

— Что? — спросил Никита.

— Алена в пещере дала мне подержать свой фонарь, а я забыла его вернуть!

Ксения извлекла из пакета здоровенную черную трубу галогенового фонаря и продемонстрировала ее Никите.

— Отдадим, когда вернемся в город, — пожал плечами Легостаев.

— Да, ничего другого не остается. Просто некрасиво как-то получилось…

— Да проходите же! — воскликнул дед Николай. — Уже и чайник вскипел! В кои-то веки у меня гостят сразу два внука! Уж мы закатим пир на весь мир!

— Два внука?! — удивился Никита, помогая Ксении снять пуховик.

— Привет, — послышалось из гостиной.

В прихожую вышел высокий широкоплечий блондин — Панкрат Легостаев, двоюродный брат Никиты, сын старшего сына Николая Павловича. Скрестив руки на груди, он привалился спиной к дверному косяку и широко улыбнулся гостям. Ксения смущенно заморгала.

— Теперь я понимаю Клепцову, — вполголоса произнесла она.

Бойкая и острая на язык Ирина Клепцова в присутствии Панкрата впадала в ступор и не могла вымолвить ни единого слова. Она была без ума от двоюродного брата Легостаева. Но если бы Никита намекнул об этом хоть словом, хоть взглядом, ему бы не поздоровилось.

— Привет, — кивнул Никита.

Он нечасто видел Панкрата, работавшего в особом отделе Департамента Безопасности, и в его присутствии почему-то чувствовал себя немного скованно. Конечно, не так, как Ирина, но очень похоже.

— Не знал, что ты тоже здесь…

— У меня отпуск, — сообщил Панкрат. — Вот и решил деда навестить.

— И правильно сделал! — подхватил Николай Павлович. — А теперь давайте-ка в кухню. Я по этому случаю даже торт купил!

— Обожаю торты! — улыбнулась Ксения.

— Еще один плюс в твою пользу! — обрадовался дедушка. — Обычно девчонки только посмотрят на еду и сразу лезут на тренажеры.