Пардус

— А в этих пещерах не опасно? — робко спросила Вероника Леонова, когда группа уже начала выходить из автобуса. — Места глухие какие-то… И городок доверия не внушает… Уж больно маловат, да и название какое-то зловещее.

— Тут совершенно нечего опасаться, — заверила ее Лолита Игоревна. — Эти пещеры давно открыты для посещения и уже исхожены вдоль и поперек.

Она показала рукой в сторону самой большой горы, возвышающейся прямо перед ними. Вход в пещеру обрамляла широкая арка из белых мраморных плит. Вдали из-за склона горы выглядывал огромный стеклянный купол, огороженный высоким сетчатым забором. Словно еж иглами, купол был покрыт множеством антенн, радаров и каких-то хитроумных датчиков.

— А там что? — спросил Артем, показывая на купол.

— Всего лишь местная метеорологическая станция, — ответила Лолита Игоревна. — Ничего особенного.

— У меня там дед работает, — вдруг сообщил Руслан Той. — Составляет метеосводки. А у нас останется свободное время после экскурсии? Я хотел бы к нему зайти, проведать старика. Он как раз эту неделю дежурит на станции.

— Думаю, это можно будет устроить, — сказала Лолита Игоревна. — А теперь давайте уже пройдем внутрь пещеры.

Но сначала все дружно рванули отнюдь не в пещеру. У входа в подземный лабиринт стоял небольшой магазинчик сувениров. Цены здесь оказались вполне приемлемые, поэтому никто не ушел без покупки. Артем приобрел каменную статуэтку в виде орла с распростертыми крыльями, Ирина купила красочный буклет с видами пещеры, Никита — металлическую зажигалку с гербом Клыково. Потом подумал и купил еще две.

— Подарю Андрею, будущему зятю, Гордею и отцу, — сказал он Ксении. — Пусть чувствуют себя мне обязанными!

Себе он выбрал металлическую авторучку с символикой города.

Алена Кизякова выбрала здоровенный галогеновый фонарь, который светил, словно настоящий прожектор!

— Клевая вещица! — пояснила она. — Пригодится, если вдруг заблудимся в пещере!

Все невольно поежились.

— Вы будете носиться с истошными воплями в темноте, а я включу фонарь и скажу: ""Не бойтесь! Идите за мной, и я выведу вас на поверхность!"" Всех, за исключением Ларисы.

— С чего это вдруг? — не поняла Кирсанова.

— Ты у меня книжку по ""Фэн-шуй"" взяла два месяца назад и до сих пор не вернула!

— Я думала, ты уже забыла!

— Ага, размечталась!

После магазина группа наконец направилась к входу в подземелье. Как ни странно, в пещере оказалось несколько теплее, чем на улице, и там уже разгуливало множество туристов. По каменным коридорам бродили и группы, и одиночки. Кто-то снимал пещеру на видеокамеру, кто-то фотографировался с каменными наростами.

Причудливой формы сталактиты и сталагмиты, растущие из пола и потолка на протяжении многих веков, поражали воображение.