Пардус

Он достал из сейфа еще один пакет с сывороткой и поставил капельницу второму подопытному. Затем повернулся к мальчику.

Кожа подростка бледнела на глазах. Он уже прекратил вырываться и просто лежал не шевелясь, с закрытыми глазами.

— Я знаю, что ты сейчас чувствуешь, — проговорил Клебин. — Тело наливается тяжестью, глаза закрываются сами собой. Потерпи еще немного. Когда ты проснешься, все будет по-другому. Конечно, если проснешься… Все-таки это экспериментальный образец сыворотки!

Клебин подошел к стеллажу и стал тщательно просматривать этикетки стоящих на полке пробирок.

— Кого же мне из вас сделать? — задумчиво произнес он.

— Отпустите… меня… — вяло проговорил мальчик.

Клебин не обратил на него внимания.

— Знаю! — воскликнул он. — Семейство кошачьих! Млекопитающие, хищники, четыре рода, тридцать шесть видов! Сильные, ловкие, бесшумные, хладнокровные и безумно опасные! Именно то, чего хочет Ашер! Я опробую на вас гены пантеры и ягуара. А потом посмотрим, кто из вас лучше перенесет операцию.

Он взял с полки одну из пробирок и, близоруко щурясь, прочитал этикетку:

— Panthera pardus. Идеально!

Несколько минут спустя в лабораторию заглянул доктор Греков. К тому времени профессор Клебин уже закончил все приготовления. Его пациенты лежали без сознания, все еще привязанные к столам и подключенные к приборам.

Греков осмотрел приготовленные пробирки, пакеты и склянки с реактивами.

— Ягуары и пантеры? — уважительно спросил он. — Неплохо придумано, профессор.

— Я бы с большей охотой привил им гены каких-нибудь пауков или хищных насекомых, — сказал Клебин. — Я ведь все-таки энтомолог и арахнолог. Профессиональный интерес, так сказать… Но барон Ашер и господин Гордецкий были категорически против.

— И я их понимаю, — усмехнулся Греков. — Представьте себе огромного ядовитого паука! Омерзительное зрелище! Некоторых людей, и меня в том числе, начинает бить дрожь от одного вида этих тварей!

— Меня вот пугают отнюдь не пауки. Есть представители человеческого рода, куда более опасные, чем арахниды!

Клебин пригладил свои взлохмаченные седые волосы и устало потянулся.

— Вы будете здесь, профессор? — спросил он. — Я оставлю вас ненадолго. Мне необходимо отдохнуть, прежде чем мы продолжим.

— Хорошо, я послежу за вашими пациентами, — кивнул Греков. — Кстати, когда они проснутся?

— Мальчишка силен и здоров, как бык. Думаю, к утру он придет в себя. А вот насчет второго не уверен. Он так ни разу и не открывал глаза. Метаморфоза, происходящая с его телом, конечно, поднимет его на ноги. Вот только когда это будет…

— Если честно, я сомневаюсь, что он вообще выйдет из комы, — равнодушно сказал доктор Греков.

— Поживем — увидим.

— Идите со спокойной душой, я здесь подежурю.