Пардус

— Достаньте учебники, — сказал учитель, — и откройте их на сорок пятой странице.

Класс зашуршал книгами.

— Что, сегодня про оборотней не будет лекции? — нагло осведомился Кривоносов.

— Не будет, — хмуро сказал молодой учитель. — Я за прошлый урок от Нелли Олеговны получил по первое число. Так что сегодня будем изучать восстание декабристов.

Десятый «А» недовольно загудел.

Глава десятая

Словно живые змеи

С Ксенией Никита столкнулся во дворе школы после окончания уроков. Факультатив по химии отменили — Елена Владимировна копошилась в зимнем саду, рассаживая очередную партию растений, присланную из городского ботанического сада. Ей помогали два оболтуса из одиннадцатого класса, которых Нелли Олеговна поймала за курением, — перекапывали грядки.

Ксения сидела на перилах крыльца, нежась на осеннем солнышке. Она была одна, и Никита не преминул этим воспользоваться, но, уже подойдя к ней вплотную, вдруг понял, что совершенно не знает, о чем говорить. Все было куда проще, когда они вместе спасались от Ядвиги Савицкой. Ксения была просто другом, товарищем по несчастью. Сейчас же он вдруг начал робеть перед ней.

— Греешься? — тихо спросил он и тут же мысленно обругал себя за это. Хороший способ начать беседу, ничего не скажешь!

— Ага! — кивнула Ксения. — Кто знает, может, это последний теплый денек в этом году! Вот и стараюсь поймать остатки ультрафиолета!

Никита присел рядом с ней на перила. И задумался.

— Странный ты какой-то в последнее время, — заметила Ксения. — У меня такое чувство, что ты меня избегаешь."

"— Что?! — горячо воскликнул Никита. — Вовсе нет! Просто я… Ну… В общем, вот так.

— Понятно! — спокойно сказала Воропаева.

Артем и Ирина наблюдали за ними с третьего этажа, из окна редакции, развалившись на подоконнике.

— А ведь он и впрямь втрескался в нее! — протянул Артем.

— Да ну! — отмахнулась Ирина.

— Правда-правда! Сейчас начнет нести всякую чушь и совершать дурацкие поступки. Он всегда так делает, когда теряет голову от какой-нибудь девчонки, — со знанием дела произнес Артем. — Вспомни, как было с Ольгой Ожеговой! Он облил ее борщом, потом едва не прибил своим скейтом, потом влез к ней в окно!

— Это я помню, — Ирина хохотнула. — Я ведь жила с ней в одном доме! Чуть со страху не спятила, когда увидела его за своим окошком!

Никита и Ксения этого не слышали.

— Может, я тебя обидела чем-то? — поинтересовалась она. — Иногда я говорю всякие глупости и только потом до меня доходит, что именно я ляпнула.

— Что ты! Мне не за что на тебя сердиться! — как можно дружелюбнее сказал Никита. — Мы ведь друзья!

И он шутливо хлопнул ее по плечу. Ксения не удержалась на перилах и кувырнулась через перила. Никита в последний момент успел схватить ее за штанину джинсов. Джинсы треснули.