Пардус

Но нам повезло: он утонул в заливе, пытаясь скрыться от Мебиуса.

— Ваше счастье, что власти посчитали его мутировавшей обезьяной, — спокойно проговорил Ашер. — Никто не понял, что на самом деле это существо когда-то было человеком.

— Виновные в случившемся уже понесли наказание, — сказал Гордецкий. — Уверяю вас, подобного больше не повторится.

— Рад это слышать, — высокомерно кивнул Ашер. — Мне пришлось приложить немало усилий, чтобы история с монстром из залива не просочилась в крупные газеты и на телевидение. Все-таки полезно везде иметь своих людей…

— Однако я читал статью в «Полуночном экспрессе»! — возразил Гордецкий. — Значит, утечка информации все же произошла.

— Это случайность, единичный случай, — ответил Ашер. — В газетенке недавно сменилось руководство, и мы еще не нашли общий язык с новыми владельцами. Но хватит об этом! Что же дальше, господин Гордецкий? Вы собираетесь продолжать исследования?

— Конечно! Наш козырь — профессор Алексей Винник. — Гордецкий кивнул на монитор. — Он учился у Штерна и участвовал в некоторых его экспериментах. Думаю, он сможет закончить разработку сыворотки. Параллельно с ним работает профессор Греков. Он уже добился неплохих результатов, но без данных Винника все они бесполезны.

— Я знаком и с Грековым, и с Винником, — сказал Ашер. — Первому я доверяю полностью, но вот Винник… Вам не кажется, что он чересчур мягкотелый и законопослушный для такой работы?

— Возможно, — согласился Гордецкий. — Но у нас просто нет другого выхода. Кроме него никто с этим не справится.

В дверь тихо постучали. Гордецкий сразу замолчал. В кабинет вошел его личный секретарь Андрей Мебиус, высокий широкоплечий молодой человек с длинными темными волосами, стянутыми в хвост на затылке. Мебиус всегда одевался во все черное, даже кисти его рук покрывали черные перчатки из тонкой кожи. Секретарь держал в руках поднос с двумя чашками кофе.

Молча пройдя в кабинет, Андрей опустил поднос на стол. Когда он склонился над столом, на его груди качнулась цепочка с небольшим золотым медальоном, в каких обычно хранят портреты любимых людей. Мебиус поспешно поймал медальон рукой и заправил его за отворот пиджака.

— Добрый день, Мебиус, — произнес Фредерик Ашер, внимательно следя за ним своими рыбьими глазами.

— Здравствуйте, барон, — чеканно ответил секретарь.

— Я много о вас слышал, Андрей, но никогда не общался лично, — вкрадчиво произнес Ашер. — Не хочу показаться навязчивым… Вы позволите взглянуть на ваши руки?

Мебиус невозмутимо кивнул. Он подошел к Ашеру и стащил перчатку с правой руки. В искусственном свете ртутных ламп ярко засверкали хромированные металлические суставы. Мебиус снял вторую перчатку.