Пардус

Ксения отправилась по магазинам, а Никита поспешил на работу. Так поспешил, что пришел на час раньше намеченного времени.

— Что-то ты сегодня рано, — подозрительно сказал Захар, когда Никита вбежал в кафе. Затычка с кислой физиономией стоял за барной стойкой и пересчитывал наличность в кассовом аппарате.

— Можно, я начну прямо сейчас, но уйду пораньше? — спросил Никита. — У меня родители сегодня уезжают. Хочу успеть попрощаться.

— Ладно, — милостиво кивнул Захар. Он посмотрел на настенные часы. — Часиков в шесть можешь быть свободен.

— Спасибо! — поблагодарил его Никита и побежал переодеваться.

В кухне он увидел лишь Ларису Кирсанову, хлопочущую у большой плиты. Она следила сразу за шестью огромными кастрюлями, в которых что-то кипело и булькало. Позади нее на специальном стеллаже стояло несколько противней с только что испеченным печеньем. В помещении витали такие ароматы, что Никита даже зажмурился от восторга.

— Ты настоящий спец по кулинарии! — сказал он Ларисе. — Кто бы мог подумать, что совсем недавно все это было лишь непонятным набором продуктов!

— О, как мило с твоей стороны! — улыбнулась Лариса.

— А где все?

— Вероники еще нет, Артема тоже. Антонина Петровна пошла обедать, а Алена где-то здесь, крутится под ногами.

В этот момент Алена как раз вошла в кухню через заднюю дверь.

— Привет, Никита! — сказала она. Затем схватила с ближайшего противня горячее печенье, отправила в рот и вся сморщилась. — Что за гадость?

— Я испекла! — Лариса угрожающе подбоченилась.

— Боже, как вкусно! — тут же изменила свое мнение Алена. Но было уже поздно.

— Тебе не нравится, как я готовлю?! — вспылила Лариса.

— Ну, — замялась Алена. — Скажем так: не все тебе удается…

— Молчать! Ты ничего моего не ела! Потому что ты — вегетарианка! Как ты можешь судить о том, как я готовлю?!

— Да! — с вызовом произнесла Алена. — Я не разделяю вашей страсти к мясу убитых поросюшек! Они такие милые, а тебе лишь бы налепить побольше котлет!

— Сумасшедшая!

— Живодерка!

— С вами так интересно! — восхитился Никита. — Словно смотришь очередное тупое ток-шоу, где все того и гляди передерутся!

— А ну убирайтесь вон из моей кухни! — крикнула Лариса, багровея от злости.

Алена в ответ хихикнула:

— Когда ты кричишь, у тебя такой голос противный делается… Лариса запустила в нее поварешкой. Алена успела пригнуться.

Поварешка пролетела через всю кухню и… сшибла с полки керамического медвежонка Вероники. Все замерли от ужаса. Статуэтка грянулась о кафельный пол, и у нее отскочила голова.

— Бедный мишка! — запричитала Алена. — Не поесть тебе теперь медку! Эта убийца животных и тебя прикончила!

— Вероника меня убьет! — испуганно сказала Лариса.