Пардус

— Ты купался в роскоши все время, что я сидела взаперти! Разве так поступают со старыми друзьями?! Ты не мог вытащить меня на свободу, Эдуард?! С твоими-то возможностями!

— Единственное, что я мог сделать, это перевести тебя из обычной клиники для преступников в «Геликон»!

— Но это та же тюрьма!!!

— Все-таки институт принадлежит моей корпорации, и обращение с пациентами тут куда лучше! А выпустить тебя на свободу… Конечно, у меня есть связи в полиции, но никто не позволил бы мне сделать это! Как ни крути, но ты представляла опасность для окружающих, Ядвига! И сейчас представляешь!

— Кто знает, может, на твоем месте я поступила бы так же… — Ядвига щелкнула пальцами. Над ее рукой в воздухе расцвел мерцающий огненный цветок. Пламя колебалось и постоянно меняло очертания. Она прикурила от него, и огонь исчез так же, как и появился. — Но я все это время мечтала о свободе!

— Тебе обеспечивали надлежащий уход! Сотрудники в «Геликоне» очень опытны в разного рода делах…

— И все же тебе следует внимательнее присмотреться к персоналу института, — холодно произнесла Савицкая. — Сдается мне, кое-кто ведет двойную игру и преследует исключительно свои собственные интересы.

Глава восемнадцатая

Знакомые все лица!

Жаркое летнее солнце сияло высоко над городским стадионом. Аккуратно подстриженная и только что политая травка на футбольном поле блестела в солнечных лучах, заставляя юных спортсменов щуриться. Анатолий Сергеевич Авдеев выстроил ребят в две шеренги вдоль кромки поля. В одной стояли мальчики, в другой — девочки. Сам Авдеев в красном спортивном костюме, трещавшем по швам на его мощной фигуре, прохаживался взад-вперед перед ними, громко вещая:

— Я вижу, все хорошо отдохнули! Все в сборе, даже ленивые и недисциплинированные! Самое время возобновить наши тренировки и согнать с вас накопившийся жирок!

Он обернулся в сторону девочек.

— Тебя это особенно касается, Курочкина! У тебя скоро ушей не будет видно из-за щек!

Настя Курочкина и впрямь была поплотнее других девочек. Она густо покраснела и машинально поддернула спортивные шорты. Рядом с Настей стояла Ксения Воропаева. Поймав Никитин взгляд, она приветливо улыбнулась. Никита украдкой помахал ей рукой.

— Через месяц, перед самым началом учебного года, в нашем городе пройдут ежегодные соревнования по легкой атлетике, — сказал Авдеев. — Наша секция тоже будет участвовать, и мы не должны ударить в грязь лицом! Поэтому заниматься будем каждый день, кроме воскресенья!

По шеренгам прокатился возмущенный ропот.

— Да-да! — Анатолий Сергеевич довольно улыбнулся.