Пардус

— Так что же вы хотите за сотрудничество?

— Мои запросы не так велики, как вы думаете, господин президент. Солидное денежное вознаграждение, отдельное помещение для магических ритуалов. И никаких вопросов. Я помогу вам создавать ваших мутантов, у вас их будет целая армия. Пообещайте мне лишь одно.

— Что же?

— Этот мальчик, потомственный оборотень, на которого охотились Гордецкий и Греков… Оставьте его в покое. По крайней мере, пока.

— У вас на его счет имеются какие-то свои планы?

— О да.

— Могу я узнать какие?

— Как вам сказать… Кровь потомственного оборотня высоко ценится в магических кругах, но только после того, как он достигнет совершеннолетия. Этот мальчик понадобится мне живым. И когда придет время, вы поможете мне заполучить его.

— Так вы знаете, кто он? — изумился Кривоносов.

— Знаю. Но скажу вам только тогда, когда придет срок.

— Хорошо, дорогая. Я ничего не понял, но все будет так, как вы хотите. Не могу отказать такой прекрасной женщине.

— Вы об этом не пожалеете, — с улыбкой произнесла Иоланда.

Она попрощалась с Кривоносовым и вышла из конференц-зала.

В приемной ее ждал Андреас.

— Как все прошло? — тихо спросил он.

— Замечательно. Президент пообещал мне не трогать его, пока я сама не попрошу об этом.

— Никто ничего не заподозрил?

— Нет. Они поверили в мою ложь.

Они вышли в пустой вестибюль и подошли к кабине лифта.

Иоланда закрыла глаза.

— Подожди еще немного, повелитель, — прошептала она. — Я нашла твоего Наследника. Осталось совсем чуть-чуть… И я дам тебе новую жизнь.

Андреас почувствовал, как что-то невидимое тяжело пронеслось в воздухе прямо над их головами.

Глава сорок третья

В преддверии бури

Друзья сидели, болтая ногами, на перилах школьного крыльца и глазели на прохожих.

— А потом мы попрощались, и они уехали, — горестно вздохнул Никита. — А я поплелся домой в куртке Винника.

— Печально, — сказал Артем. — Вообще все, что произошло, — какой-то кошмар! И ты так хладнокровно к этому относишься?! Я бы на твоем месте с ума сошел от страха!

— Я тоже боюсь. Очень боюсь, только не показываю этого. Я забрал папку Грекова и сжег ее. Видел бы ты эти бумаги! Там было абсолютно все обо мне, моей семье и друзьях. Даже про тебя там упоминалось!

Артем тут же стал белым как мел.

— Как ты думаешь, — спросил он, — у них не осталось копий?

— Не знаю. Но все листы в папке были написаны от руки, а фотографии были тоже бумажными. Похоже, старик Греков не особо любил компьютеры. Хочется надеяться, что это были оригиналы.

— Хорошо, если так…"

"Мимо прошел Аркадий Кривоносов. Сегодня был его первый день в школе после выписки из больницы. Вид у него был заметно присмиревший и даже несколько напуганный; на окружающих он косился с опаской — даже на своего дружка Арсения Попова.