Пардус

Никита на всякий случай тоже повел носом, но ничего подозрительного не почувствовал.

— Горелым не пахнет, — констатировал Артем. — Значит, дом не подожгли. Настя Михайлова вышла им навстречу с толстой книгой в руке.

— Ты цела? — удивился Артем. — Он тебе ничего не сделал?

— А должен был? — в свою очередь удивилась девушка.

— Плохо же ты знаешь моего братца.

— Хороший парнишка, смышленый.

— А где он сейчас?

— Мы пришли с прогулки, он помылся, затем я накормила его ужином. Он давно спит, а я от скуки решила почитать. У вас очень хорошая библиотека.

— Что?! — вытаращил глаза Артем. — Тебе удалось заставить его вымыться? Он уже спит?! Уму непостижимо! Ты экзорцист?!

— Нет…

— Чтобы его вымыть, нужно три человека. Мы обычно купаем его всей семьей!

— Я просто попросила, и он все выполнил, — смутилась Настя.

— Определенно в тебе спит педагог. Может, будешь приходить к нам почаще?

— Я люблю детей, — мило улыбнулась Настя. — Если понадобится помощь, обращайся. А с тобой что? — взглянула она на Никиту.

— А что со мной? — не понял Легостаев.

— Ты вроде уходил в другой одежде?

— А… О…

— Он тоже мылся, — заявил Артем. — Упал в грязь, и пришлось вымыться. Он такой неуклюжий, да и вообще порядочная свинья.

— Ну да, — согласился Никита. Ничего другого ему все равно на ум не пришло. Затем легонько поддал Артему коленом под зад.

— Можешь проводить его домой, а то он снова где-нибудь грязь найдет, — поморщившись, выпалил Бирюков.

Настя не выдержала и рассмеялась, уж больно потешный у мальчишек был вид. Затем обулась и закинула на плечо свою сумку.

— Могу и проводить, — сказала она. — А можно взять книгу с собой? Я верну, как только прочту.

— Конечно, — великодушно позволил Артем. — Все равно я, кроме комиксов, мало что читаю.

Из подъезда Настя и Никита вышли вместе. Легостаев молчал, обдумывая последние события. Кроме того, он понятия не имел, о чем с ней говорить.

— Тебе не холодно? — спросил Никита, просто чтобы поддержать разговор.

— Нет, — покачала головой Настя. — А ты замерз? У меня в сумке есть свитер, могу одолжить.

— Сомневаюсь, что он на меня налезет.

— Он растянутый. Я люблю просторные вещи."

"— Спасибо, не надо. Вообще-то я редко мерзну. Теплокровный.

— Повезло тебе, — улыбнулась Настя.

— А ты… Как поживаешь, вообще? Ты ведь недавно стала Королевой красоты?

— Верно. Я, правда, и сама не знаю, для чего я это сделала.

— Как это?

— Родители вечно заставляют меня участвовать в олимпиадах, соревнованиях, смотрах. Им хочется, чтобы я всегда и везде была лучшей. Мама меня и на этот конкурс красоты почти силком записала, я сама совсем не хотела. Мне не нужна ни корона, ни фото в журналах, ни карьера фотомодели.

— Странно. Многие девчонки были на все готовы, лишь бы заполучить эту корону.