Пардус

— Что? — тихо спросил Брамин. Казалось, новость удивила его сильнее, чем всех остальных.

— Ты уверен в этом, Артур? — вскинул мохнатые брови Скальд.

— На сто процентов. Все симптомы те же, что и у наших детей в момент первой трансформации. Сильный жар, судороги. У нее на теле несколько старых ран, и из них лезет шерсть пантеры.

— Но… Такого не случалось уже пару веков! — вскинулся Ламар. — Заражение через укус?!

— Прародитель и правда близко, — холодно произнесла Иоланда. — Значит, совсем скоро он предстанет перед нами воочию. Это очень хорошие новости.

— Но что будет со мной? — спросил Никита.

— Ты обретешь силу, равной которой не было на Земле уже двести лет. Станешь сильнейшим альфой и возглавишь наш Пард. Оборотни вернут себе былое могущество. С поддержкой возродившегося альфы мы сможем пополнить наши ряды новыми членами стаи! Тем же способом, что и с этой девчонкой.

— Но что станет со мной? — настойчиво повторил Никита.

— Ты просто исчезнешь, — хмуро ответил ему Брамин. — Твое тело полностью займет Илларион, а ты… Может, и останешься некоей частичкой в его разуме… А может, и нет. Это очень спорный вопрос.

— Но я не хочу этого, — горячо возразил Никита.

— Станет тебя кто-то спрашивать, — мрачно усмехнулся вожак стаи.

Никита в ужасе взглянул на Иоланду. Ее бледное лицо абсолютно ничего не выражало.

— Как же так? Вы не говорили этого раньше!

— Все давно предопределено, Наследник, — произнесла женщина. — Поэтому мы оберегали тебя столько времени. Вернее, твое тело, которое скоро станет новым сосудом для основателя Парда. Тебе не избежать того, что предназначено. Пророчество, произнесенное двести лет назад, исполнится в любом случае.

— И нет никакой возможности этого избежать?

— Избежать?! — прошипел старейшина Ламар. — Мы ждали этого два века! Думаешь, мы позволим тебе вмешиваться в ход событий?! Нет, мальчик. Все случится именно так, как предопределено!

— Ну это мы еще посмотрим! — воскликнул Никита, развернулся и быстро выбежал из зала.

Он в несколько прыжков преодолел лестницу, пересек танцпол и пулей вылетел на улицу. Его сердце бешено колотилось в груди. Как же так?! Он вовсе не хотел этого. Он не желал исчезать! Это несправедливо!

Где-то в его голове звучал ехидный смех колдуна Иллариона. Он снова проник в его разум и скоро займет его полностью.

Никита кинулся прочь от клуба, едва сдерживая слезы и гнев, рвущийся наружу. Это его тело! Его жизнь! Друзья, родители, школа… Его будущее! Он не собирался лишаться всего этого из-за какого-то древнего пророчества давно сгинувшей ведьмы. Он — личность! А не сосуд для злодея, возрождения которого все ждут с таким страхом и трепетом.