Пардус

 — Он снова изменил свою внешность, превратившись в вас, в последний раз в своей жизни. Выбежав из дома, вы не стали садиться в машину, а скрылись в ближайших зарослях. Лимузин рванул с места, и за его рулем преследователи увидели вас…

— Вам многое известно, — сухо произнес Кривоносов. — Но откуда?

— Мы следим за вами некоторое время, — ответила женщина. — А от меня мало что можно скрыть. Вам известно, что такое тауматургия?

— Какие-то ведьминские штучки?! — спросил Эдуард Владленович. — Темные искусства.

— Можно и так сказать. Розыск пропавших по фотографии. Именно так мы и нашли вас, а еще узнали, что вы живы и здоровы. Мертвецов тауматургия определяет сразу, но с вами этот номер не прошел. Тогда я поняла, что вместо вас погиб другой человек, возможно, метаморф, которого все приняли за вас.

— Бедный малый, — ухмыльнулся Эдуард Владленович. — Я попросил Андреаса о помощи, но не думал, что все так закончится. Он должен был лишь отвлечь моих преследователей, пустить их по ложному следу. Но, превратившись в меня, он принял участь, предназначавшуюся мне. Никто ничего не понял, его похоронили как Эдуарда Кривоносова.

Незнакомка была очень привлекательна. Средних лет, с гладкой белой кожей и длинными темными волосами. На ней были голубые джинсы и короткая светло-коричневая куртка. Ее спутники наконец тоже вышли на свет. Первым оказался молодой темноволосый парень лет шестнадцати, облаченный в школьную форму. Вторым…

Эдуард Кривоносов едва не выронил пистолет, узнав Мебиуса. Тот приблизился к нему с едва заметной улыбкой на бледных губах. Высокий и широкоплечий, он был одет в джинсы и черную кожаную куртку. Кисти рук, покрытые блестящими хромированными пластинками, блестели в тусклом свете ламп.

— Мебиус?! — потрясенно выдохнул Кривоносов. — Ты жив? Но как? Ведь в заливе нашли твое изуродованное тело!

— Не только вам повезло с инсценировкой собственной смерти, Эдуард Владленович, — заметил Мебиус и многозначительно перевел взгляд на женщину. — Не так давно я остро нуждался в помощи, и она пришла с совершенно неожиданной стороны.

— Так что вам от меня нужно? — спросил Кривоносов, опустив пистолет. Он понял, что опасность ему не грозит.

— У вас большие проблемы с ""Черным Ковеном"", Эдуард Владленович, — снова заговорила женщина. — Это они стоят за всеми событиями, случившимися в последнее время в этом городе и его окрестностях. Заговор, подлоги и убийства, множество смертей. Вас все это время водили за нос, а вы мнили себя хозяином положения. Они использовали ваши деньги и возможности корпорации, чтобы собрать целую армию из послушных метаморфов. Они воспользовались вашими связями, чтобы завладеть ""Колебателем земли"".