Пардус

Бирюков едва с кресла не свалился. Грудь и живот Никиты покрывали огромные шрамы. Его будто кто-то пытался на куски разорвать. Раны выглядели старыми, уже зарубцевавшимися, но Артем сразу понял, что нанесены они совсем недавно.

— Да на тебе живого места нет! — выдохнул он.

— Они быстро заживают, — ответил Никита. — Видел бы ты, как я выглядел вчера. Меня словно через мясорубку пропустили.

— Но кто?!

— Инга Штерн. Она едва не прикончила Татьяну, Василевского… Пыталась убить и меня. Все обошлось, не переживай, — успокоил он приятеля, готового упасть в обморок. — Татьяна недавно прислала сообщение… Но всем нам здорово досталось.

— А где сама Штерн?

— Погибла. Свалилась под поезд в метро…

— Это ты ее?!

— Нет. Не знаю, я плохо помню… И знаешь, что самое странное? Она здорово порвала меня, и я практически потерял сознание. Но я точно помню, что видел на станции… Мебиуса…

Имя Никита произнес очень тихо, будто сам не верил в то, что говорит. Но на Артема его слова произвели эффект разорвавшейся бомбы.

— Но ведь он мертв! — заявил Бирюков."

"— Видимо, слухи о его кончине оказались сильно преувеличены.

— Но как это возможно?

— Да откуда я знаю? — Никита снова запахнулся в плед и, нахохлившись, сел на край кровати. — Когда я очнулся, лежал в кустах в сквере неподалеку отсюда. Кто-то вытащил меня из метро, пока я был в отключке, и спрятал от посторонних глаз.

— Думаешь, это Мебиус? — недоверчиво прищурился Артем. — С чего ему помогать тебе, особенно после всего, что случилось между вами раньше?

— Я сам ничего не понимаю, — пожал плечами Никита. — Говорю как есть.

Артем озадаченно уставился на экран телевизора. Там показывали кадры похорон президента ""Экстрополиса"" Эдуарда Владленовича Кривоносова. Его вдова Луиза, мать Аркадия, в элегантном черном платье и шляпке с вуалью выступала перед собравшимися журналистами.

— Мой муж всегда был связан с криминальными группировками, поэтому у нашей семьи теперь такие проблемы, — говорила она. — Я не знаю, с кем он работал. Понятия не имею, кто заказал ему все эти незаконные исследования. Хочу лишь заявить, что ни я, ни члены моей семьи не знали ничего о преступной деятельности моего мужа. Он погиб в результате криминальных разборок… Как и его ближайшие соратники Фредерик Ашер и банкир Караханов. Все их тайны ушли вместе с ними. Я любила Эдуарда… Но осуждаю его тайные проекты. Надеюсь, что доброе имя корпорации ""Экстрополис"" будет восстановлено. Теперь во главе компании стою я. И я сделаю все возможное, чтобы эта жуткая история осталась в прошлом. Мой муж мертв. Теперь некому угрожать нашим ученым, запугивать и шантажировать добропорядочных людей. Они работали под сильным давлением со стороны моего мужа и его тайных соучастников.