Пардус

— И я не одна такая в этом городе. Ты такой же. Я чувствую твои способности.

— Как?

— Не могу объяснить. Просто смотрю на тебя и знаю, на уровне подсознания, что ты можешь превращаться в зверя. Еще я знаю, что ты очень добрый, но готов применить силу, если кому-то из твоих близких будет угрожать опасность. Говоря с тобой, я прямо кожей чувствую твою вторую сущность.

— И что же это? — тихо спросил Никита.

— Черная пантера, затаившаяся в твоем теле, выжидающая подходящего момента, чтобы вырваться на волю.

Брови Никиты изумленно взлетели вверх.

— А ты… — он замялся, — не считаешь меня монстром?

— Что ты!

— Я не пугаю тебя?

— Нет. Я даже нахожу тебя симпатичным.

Никита облегченно вздохнул.

— В отличие от других, — сказала Ольга.

Улыбка тут же исчезла с его лица.

— Других? — переспросил Никита.

— Да, есть и другие. Те, кто с детства отличается от остальных. Встречая таких людей, я сразу чувствую их, и иногда мне становится страшно. Они тщательно скрывают свои способности, не желая выделяться. А некоторые просто не знают, что они не такие, как все.

— Разве можно не знать этого?

— Можно, если твои способности еще никак в тебе не проявились. Мой отец рассказывал мне о таких людях. Он называл их «метаморфы». Их особенно много в Санкт-Эринбурге. Это как-то связано с давней экологической катастрофой. Похоже, что и ты, и я также относимся к этим метаморфам. Хотя… Ты не такой, как остальные. Что-то в тебе отличается от других.

— Но… какое отношение твой отец имеет ко всему этому?

— Он долгие годы изучал метаморфов, пытаясь излечить их. Помочь им. Но все безрезультатно.

Никита был ошарашен ее рассказом.

— Так ты говоришь, что их… нас… много? — спросил он.

— Больше, чем ты можешь себе представить. Несколько даже учатся в нашей школе. Я чувствую их, когда они проходят мимо.

— Я их знаю? — спросил Никита.

— Алина Ланская… Сегодня, когда она прошла мимо меня, я вдруг отчетливо представила паука. Мне даже стало страшно.

— Алина? — недоверчиво спросил Никита.

— Раньше я в ней этого не замечала. Она стала такой недавно.

— Алина! Она и есть Арахна! — потрясенно воскликнул Никита. — Ну конечно же! Вся эта ее одержимость пауками! Но как она стала такой?

— А как ты стал таким? Я ведь чувствовала это в тебе уже долгое время. Еще до того, как мы стали встречаться.

— Правда? — откровенно удивился Никита. — Но… этого не может быть… Я такой совсем недавно.

— Извини, но я еще никогда не ошибалась, — мягко произнесла Ольга. — Твой зверь сидит в тебе уже очень давно. Наверное, ты просто не ощущал этого. Может, что-то случилось, что-то дало толчок… Расскажи мне, как ты стал оборотнем? С тобой недавно произошел какой-то несчастный случай или что-то еще?"

"— Ну… Случилось кое-что, — медленно проговорил Никита.